20 anos atrás, o primeiro filme de Wallace e Gromit quase mudou Aardman para pior

Como britânico na internet, estou ciente de alguns estereótipos que seguem a cultura britânica – e do quanto eu pessoalmente me inclino para essas caixas de seleção. Gostamos de chá (pêssego só para mim, mas estou divagando), chove sem parar (bem, sim, mas gosto bastante) e gostamos muito de Wallace e Gromit (eufemismo do ano).

Criado por Nick Park e pelo estúdio britânico Aardman Animations, Wallace e Gromit segue as aventuras do excêntrico inventor Wallace, amante de queijo, e de seu cão maltratado, mas incrivelmente leal, Gromit. A dupla claymation não era um nome familiar desde o início, no entanto. O primeiro curta de animação da Aardman, Um grande dia de folga (1989), não os catapultou para a famamas atraiu absolutamente o povo britânico com o seu humor irónico e muitas vezes autodepreciativo e a adesão aos nossos valores partilhados de comunidade, amor e tolerância, independentemente das origens e crenças.

À medida que mais curtas foram lançados, como As calças erradas (1993) e Um barbear rente (1995), os prêmios e estimas seguiram. E há 20 anos, em 7 de outubro de 2005, tudo veio à tona com o primeiro longa-metragem de Wallace e Gromit: Wallace e Gromit: A Maldição do Lobisomem.

A Maldição do Were-Coelho coloca o estranho casal em um novo emprego como trabalhadores anti-pragas encarregados de remover coelhos humanamente para que algo chamado “A Grande Competição Vegetal” possa prosseguir – apenas para tomar um rumo sombrio e assustador depois que um experimento dá errado. Duas décadas depois, ainda parece o clássico Wallace e Gromit da melhor maneira possível, desde o cenário de uma pequena cidade britânica até o humor seco e personagens excêntricos. Mas o que eu amo A Maldição do Were-Coelho nem sempre foi gravado em pedra durante a produção. Graças à interferência de Hollywood, quase conseguimos um filme bem diferente.

Enquanto crescia, os curtas de animação Wallace e Gromit da Aardman Animations eram o evento principal em minha casa. Então você pode imaginar que um filme não foi considerado levianamente. Lembro-me de estar amontoado ao lado de minha irmã, meu pai e minha mãe em um cinema escuro e silencioso, tonto de alegria por estarmos recebendo algo mais longo do que os curtas anteriores. Olhando para trás, A Maldição do Were-Coelho foi tudo o que eu imaginei que fosse: brincadeiras fofas entre Wallace e Gromit, humor irônico e uma premissa divertida e assustadora.

Já adulto, posso apreciar isso ainda mais; quão familiares são o ambiente e as pessoas, desde a maneira como falam (“televisão”, “caramba”, etc.) até as casinhas em ruínas pelas quais passo todos os dias a caminho das lojas. Wallace e Gromit parecem uma cápsula do tempo nostálgica para o subúrbio britânico da minha infância, e A Maldição do Were-Coelho encarna isso brilhantemente.

Em 1997 a Aardman se uniu à DreamWorks Animation e à distribuidora de filmes francesa Pathé para co-financiar o primeiro longa de animação do estúdio Corrida das Galinhas (2000). Isso aconteceu tão bem que a Aardman e a DreamWorks assinaram um contrato para quatro filmes adicionais, incluindo Wallace e Gromit: A Maldição do Lobisomem. Com um elenco repleto de estrelas com Helena Bonham Carter e Ralph Fiennes, bem como a animação stop-motion característica da Aardman, o que poderia dar errado?

Acontece que: muito. Especificamente, as perspectivas diferentes e contrastantes sobre o que atrairia o público entre a Aardman e a DreamWorks quase afundaram. A Maldição do Were-Coelho. Para ser franco, os executivos americanos da DreamWorks não entendiam o humor e o cenário britânicos que deram identidade a Wallace e Gromit. Era atarracado e chato, e muito diferente do que Hollywood estava acostumada.

De acordo com O telégrafoa experiência de trabalhar para a DreamWorks deixou “um gosto amargo na” boca do criador Nick Park. No geral, ele achou tudo estressante. “Eu recebia notas dizendo: ‘Wallace não deveria ter um carro mais bacana e moderno?’ e eu diria: ‘Não, você não está entendendo. A ironia não se traduz. É legal porque não é’”, disse Park ao The Telegraph. “Já tendo feito três filmes de meia hora, eu estava em uma posição onde poderia dizer: ‘Não, Wallace não faria isso.’ Há uma falsa suposição de que se as coisas parecerem antiquadas, as crianças não se identificarão com isso. Bem, meu programa favorito quando criança era Exército do papai.’”

Imagem: DreamWorks Animations/Aardman Studios

Wallace e Gromit, sendo vistos como legais de alguma forma, anulam todo o objetivo da franquia: os protagonistas fazendo todas essas coisas heróicas, salvando o dia, ao mesmo tempo em que são simples e comuns. Mostra que os heróis não precisam ser convencionalmente atraentes ou aqueles que se destacam na multidão. Você pode ser amado e adorado simplesmente fazendo o bem, independentemente do que você pareça ser. Além disso, o cenário dos subúrbios britânicos e a pequena vida quotidiana das pessoas que vivem naquela área são o que torna as curtas e filmes tão monumentais para mim. Enquanto crescia, a coisa mais emocionante era quando os filhos do vizinho ganhavam uma bicicleta nova ou uma festa no jardim estava acontecendo e Sally, a vizinha, estava ansiosa para mostrar suas novas plantas. Apostas baixas, claro, mas como o próprio Park resumiu: “De onde eu venho, a sua maior ambição seria cultivar a maior cenoura”.

Não posso necessariamente culpar a DreamWorks por querer algo legal e elegante para atrair o público americano. Em 2005, os maiores filmes americanos eram espetáculos épicos de gênero como Star Wars: A Vingança dos Sith e Harry Potter: O Cálice de Fogo. Uma vida de estabilidade e contentamento contrasta fortemente com o sonho americano de mobilidade ascendente, sucesso e acumulação de riqueza.

Imagem: DreamWorks Animation/Aardman Studios

Ainda assim, não consigo imaginar Wallace e Gromit se afastando do pequeno subúrbio de sua casa, nem o pequeno elenco de personagens desajeitados que compõem sua comunidade sendo substituídos por indivíduos competentes e elegantes. Enquanto A Maldição do Were-Coelho foi considerado um fracasso para a colaboração entre Aardman e DreamWorks, com esta última efetivamente rompendo a parceria logo depois, o que levou o criador Nick Park e Aardman a retornar ao que amam fazer: fazer um Wallace e Gromit que fosse reconhecível para eles e para os fãs.

“É bom estar fora da pressão dos longas-metragens agora”, disse Park BBC em uma entrevista sobre o curta de 2008 da franquia, Uma questão de pão e morte. “Não sinto que estou fazendo um filme para uma criança em algum subúrbio da América – e ouvindo que eles não vão entender uma piada ou um ditado do norte. Estou fazendo isso para mim novamente e para as pessoas que amam Wallace e Gromit.”