The Ward, o último filme de John Carpenter, merece ser recuperado

A trajetória típica dos filmes de John Carpenter é mais ou menos assim: bilheteria mista com negativa, crítica mista com críticas negativas e uma reavaliação décadas depois, à medida que o filme em questão desenvolve seguidores cult. Aconteceu com A coisaque hoje é considerado um clássico do terror. Aconteceu com Eles vivem e Príncipe das Trevas. Aconteceu até com pessoas como Na boca da loucura e Fantasmas de Marte. Mas isso ainda não aconteceu com o último filme de Carpenter, A enfermaria.

Basta dar uma olhada no Criterion Channel, com sua coleção de temporada assustadora “Dirigida por John Carpenter”, que reúne a maior parte da filmografia do autor de terror, que inclui fracassos como Vampiros e Memórias de um homem invisível. A enfermariano entanto, está visivelmente ausente, apesar de ser indiscutivelmente o melhor de Carpenter desde Eles vivem em 1988. Felizmente, A enfermaria está transmitindo no Prime Video, Peacock e Tubi, entre outros, aguardando uma merecida redescoberta.

A enfermaria remete a projetos Carpenter de localização limitada, como Assalto à Delegacia 13 e A coisa – seu trabalho mais próximo dos filmes de Howard Hawks, cujos filmes de diversos gêneros Carpenter refez ambos oficialmente (A coisa adapta o filme Hawks A coisa de outro mundo) e não (Assalto foi parcialmente inspirado em Rio Bravo). Uma grande diferença é uma proporção invertida entre os sexos, onde o local sitiado é uma enfermaria feminina de um hospital psiquiátrico em 1966, Oregon. É aí que Kristen (Amber Heard) chega depois de ser encontrada no local de um incêndio em uma casa que ela iniciou. Ela afirma não ter memória de nada antes do incidente, mas mesmo assim considera o Dr. Stringer (Jared Harris) com raiva e suspeita.

Na enfermaria, Kristen conhece outros pacientes: Emily (Mamie Gummer), a selvagem; Sarah (Danielle Panabaker), a sedutora; Iris (Lyndsy Fonseca), a artística; e Zoey (Laura-Leigh), a infantil. Também há conversas sobre Tammy e Alice, pacientes que desapareceram recentemente. (Tammy é aquela Tamara misteriosa que aqueles estranhos ficam perguntando?) Em pouco tempo, Kristen encontra uma figura fantasmagórica ameaçadora e, à medida que ameaça ela e os outros pacientes, ela tenta decifrar uma possível fuga entre terapias que variam de hipnótica a eletrochoque. Suas memórias permanecem quase todas em branco, embora cortes misteriosos mostrem um porão com uma jovem (interpretada por Sydney Sweeney, de 13 anos!) Acorrentada como prisioneira.

O roteiro de Michael e Shawn Rassmussen, que escreveram o thriller de terror igualmente despojado Arrastaré uma coisa bastante padronizada. A enfermaria é também, ao contrário Fantasmas de Marte ou Fuja de Los Angelesum filme de Carpenter onde o orçamento (aparentemente baixo) corresponde melhor às ambições do material. Sem uma litania de requisitos de efeitos especiais atrapalhando o trabalho, Carpenter parece mais focado em compor suas tomadas widescreen e serpenteando sua câmera pelos corredores do hospital.

A enfermaria não é profundamente assustador, mas para um filme de confinamento, tem muito impulso enquanto Carpenter acompanha as corridas frenéticas de Kristen pelos corredores e cantos escuros, sem depender demais do diálogo do filme B para contar sua história. A cinematografia 35mm do filme – Carpenter se aposentou antes que o digital se tornasse o meio dominante apenas alguns anos depois – ainda parece ótima, e Carpenter habilmente coloca seus personagens no quadro, resumindo como as mulheres funcionam juntas (ou não) como um grupo. Em uma cena encantadora, os pacientes fazem uma pausa para dançar no rádio no meio de uma tempestade, e Carpenter se afasta o suficiente para capturar vários movimentos ao mesmo tempo.

Imagem: ARC Entretenimento

Especialmente depois do machismo cheeseball de Vampiros e Fantasmas de Marteé uma novidade ver Carpenter imerso em um elenco de mulheres pela segunda vez, depois dia das bruxas. Amber Heard tornou-se desconcertantemente uma figura controversa nos últimos anos, o que obscureceu a sólida atriz de gênero que ela é, capaz de interpretar realidades ridículas com uma dureza séria que funcionaria igualmente bem em um slasher dos anos 80 ou em um melodrama noir dos anos 40. (Elementos de ambos estão presentes aqui.) Mesmo que o filme retenha descaradamente informações de Kristen e de seus espectadores, Heard torna sua resiliência em Final Girl provavelmente desconexa.

O resto do elenco é mais plano e arquetípico por design – o que inclui um final que pode irritar alguns espectadores de toda a empresa. Carpenter está trabalhando bem dentro da tradição de filmes B aqui; exceto por um pouco mais de clareza (é um R relativamente suave), A enfermaria poderia ter sido lançado em meados dos anos 60, onde está ambientado. Isso significa incluir uma reviravolta na trama que teria sido muito mais nova naquela época.

Mas há ressonância também, onde A enfermaria acaba, quer Carpenter tenha pretendido ou não. Kristen é essencialmente desafiada a decidir se irá suprimir ou confrontar seu trauma. Ao fazer isso, o filme antecipa a trajetória das narrativas de terror focadas no trauma da próxima década e funciona como uma despedida concisa da carreira de terror de Carpenter nas telonas. A relutância gritante de Kristen em se submeter a um design maior parece uma reflexão sobre se as verdadeiras histórias de terror podem ou devem receber um encerramento real.

Imagem: ARC Entretenimento

Ressonante ou não, o público poderia ter vaiado de qualquer maneira, se tivesse tido uma chance. Depois de uma estreia no Festival de Cinema de Toronto que recentemente completou 15 anos, A enfermaria finalmente chegou ao lançamento comercial no verão de 2011, alguns meses depois Golaçooutro filme de gênero ambientado em um hospital. Recebeu apenas uma pequena fração da atenção concedida àquele fracasso de alto perfil; sua breve exibição teatral serviu essencialmente como propaganda para um rápido lançamento em vídeo doméstico. (Também foi presciente a esse respeito, embora provavelmente não de uma forma que qualquer pessoa envolvida teria preferido.)

Apesar das aparências, porém, A enfermaria é tão seguro quanto qualquer outro Carpenter do período posterior e, sem dúvida, funciona melhor em seus termos modestos do que em seus experimentos com ficção científica e faroestes. Se Carpenter realmente nunca dirige outro filme, não é um filme ruim para se fazer. Agora cabe aos fãs de terror recuperá-lo.

Onde assistir: Prime Video, Peacock e Tubi, entre outros.

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