Steam Frame já parece o fone de ouvido VR que alguém deveria ter feito anos atrás

A Valve anunciou o Steam Frame, o sucessor do seu fone de ouvido Steam Index VR, em uma série surpresa de revelações junto com a nova Steam Machine da empresa. Steam Frame é um headset VR sem fio que permite jogar (alguns) jogos nativamente no hardware e transmitir toda a sua biblioteca Steam, incluindo jogos não VR, por meio de uma conexão wi-fi estável. Um pequeno grupo de publicações experimentou o Steam Frame antes do anúncio, e o consenso é que ele está se tornando melhor do que as tentativas anteriores de VR da Valve e a maioria dos outros fones de ouvido disponíveis agora também.

Muito do que a Valve está fazendo com o Steam Frame não é particularmente novo. A Sony usa renderização especial para o PlayStation VR 2, e as lentes e soluções de áudio do Steam Frame são, Sam Machkovech, da Digital Foundry, dizpraticamente o mesmo que você encontra no Meta’s Quest 3. O consenso é que as pequenas mudanças na qualidade de vida são as mais notáveis. Por exemplo, a bateria está na alça, e não na parte frontal do fone de ouvido, o que Michael Higham do IGN diz que evita a sensação de que você “tem um tijolo amarrado [your] cabeça.” Os alto-falantes também estão localizados dentro da alça horizontal para ajudar a manter o peso do aparelho distribuído uniformemente e Jacob Ridley, jogador de PC diz que o efeito geral é surpreendentemente confortável – embora se você planeja deitar com o Steam Frame, a bateria na parte de trás da sua cabeça pode se tornar um incômodo durante sessões mais longas.

Imagem: Válvula

A renderização e o streaming desejados do Steam Frame foram dois dos pontos mais comuns que surgiram na cobertura das primeiras impressões. A renderização Foveated usa rastreamento ocular para decidir o que será renderizado e com quanta fidelidade. Então, por exemplo, se você estiver olhando para a esquerda, o conjunto renderizará o que estiver à direita em uma resolução mais baixa. O streaming Foveated é algo novo que a Valve criou para ajudar a reduzir as demandas de streaming do seu PC para o Steam Frame. Assim como a renderização desejada, o streaming desejado controla a quantidade de largura de banda que os objetos do jogo obtêm com base em onde você está olhando.

Ele também funciona de maneira muito mais eficaz do que qualquer um dos visualizadores esperava. “Como um divertido truque de festa, a Valve ativou seu modo ‘debug’ para nos permitir ver com que precisão seu sistema de rastreamento ocular seguiu nosso olhar”, disse Digital Foundry. “Os engenheiros da Valve descrevem sua solução de rastreamento ocular como ‘rápida o suficiente para chegar antes de você onde seu olhar está indo’.” E foi.

A Valve usa um dongle wi-fi para manter o streaming do Steam Frame sem cabos. Essa também não é uma experiência nova, mas combinada com o streaming desejado, deve ser uma experiência muito melhorar experiência do que você normalmente obtém jogos de streaming do seu PC para um fone de ouvido.

“A transmissão de jogos para o fone de ouvido deve parecer melhor do que em fones de ouvido rivais, sem exigir uma conexão de alta largura de banda que poderia atrapalhar em hardware de roteador de baixo custo ou em zonas mortas de Wi-Fi”, Will Judd da Eurogamer disse, com a ressalva de que ninguém sabe quão bem o streaming funcionará em geral, dada a seleção selecionada de jogos que os pré-visualizadores puderam demonstrar.

Imagem: Válvula

A pequena amostra de pré-visualizações controladas que acompanhou o anúncio da Valve destacou o quão estáveis ​​e claros os jogos eram quando transmitidos de um PC próximo, embora houvesse algumas exceções. David Heaney, do UploadVR notou problemas de salto de quadro em um intervalo durante um jogo de demonstração, e enquanto a Valve explicou isso como um problema do Windows, Michael Higham da IGN também comentou sobre a interrupção da imagem semelhante ao rompimento da tela em jogos de PC independentes. É verdade que o Steam Frame não está previsto para ser lançado antes de 2026, então a Valve tem tempo para consertar os problemas de hardware até o lançamento.

A cobertura do Digital Foundry levanta uma questão persistente: se a Valve vê o Steam Frame como um fone de ouvido independente ou conectado ao seu PC. Steam Frame usa uma camada de processamento de código chamada Fex que executa versões nativas de jogos, incluindo Cidade fantasma e Musgodois dos jogos disponíveis para demonstração. A camada ocupa uma parte da CPU para funcionar, embora a Valve diga que isso não resultará necessariamente em quedas na taxa de quadros. No entanto, a Digital Foundry observou que Meia-vida: Alyx estava disponível apenas para demonstração via streaming, e os representantes da Valve não esclareceram se têm planos para uma versão aprimorada do jogo rodando nativamente no Steam Frame. Em outras palavras, jogos mais exigentes podem ser apenas streaming.

“[Steam Frame’s] O maior rival possível pode não ser o Meta Quest 3, mas sim o Steam Deck”, disse Digital Foundry. “A Valve apresentou a proposta mista de uma varinha mágica que traduz o código x86 para rodar nativamente no Steam Frame… e uma sugestão clara de que o Frame foi projetado principalmente para streaming de jogos de um PC próximo. Então, qual é?”

Michael Higham, da IGN, diz que apenas streaming para a maioria dos jogos pode não ser um problema tão grande. Ele testou Hades 2 em 4K com a tela virtual do Steam Frame expandida para seu tamanho máximo e descreveu-o como “jogar em uma TV de 100 polegadas [you] não precisava comprar ou caber em uma sala de estar.” Como quase tudo no Steam Frame, esse não é um recurso exclusivo para jogos com fones de ouvido, mas combinado com uma poderosa tecnologia wi-fi que permite que você aproveite ao máximo a configuração existente do seu PC e streaming de baixa latência, é muito mais conveniente. Jacob Ridley, da PC Gamer, expressou um sentimento semelhante. “Há um mínimo de complicações para configurá-lo, para jogar jogos VR ou não, e combinar o que há de melhor em standalone e PCVR em um headset VR muito conveniente.”