‘Nós apenas brincávamos o dia todo’

Há três décadas, com ratos no convés e um sapo no leme, o Hispaniola navegou no oceano (você sabe, a grande coisa azul molhada) para uma adaptação literária clássica diferente de qualquer outra. Ilha do Tesouro dos Muppets foi lançado em 16 de fevereiro de 1996 e rapidamente se tornou um clássico.

Embora tenha seguido apenas vagamente a estrutura do romance original de Robert Louis Stevenson, a história ainda se centrava no jovem Jim Hawkins em busca de um tesouro enterrado com um mapa de seu pai. Para ocupar o lugar daquele garoto bucaneiro, o diretor Brian Henson escalou Kevin Bishop, de 14 anos. E embora a maior parte do elenco fosse composta por Muppets que habitavam vários personagens piratas, o filme também apresentava alguns outros humanos. O mais memorável foi Tim Curry interpretando o pirata conivente Long John Silver, que coloca o jovem Hawkins sob sua proteção, apenas para traí-lo.

Dado o aniversário, Polygon enviou uma mensagem em uma garrafa (via Zoom) e conversou com Bishop, que ainda guarda memórias vívidas e cheias de Muppet daquela época. Mas de todas as suas aventuras em Ilha do Tesouro dos Muppetsele gosta especialmente daqueles em que irritou um Tim Curry mal-humorado (mas também meio doce). Apresentadas em suas próprias palavras, Bishop conta aqui algumas dessas histórias sem medo de represálias de piratas sedentos de sangue.

Embarcando na Hispaniola

O processo de audição para Ilha do Tesouro dos Muppets foi extenso: 2.000 crianças fizeram o teste para o papel de Jim Hawkins, e esperava-se que atuassem, cantassem e, o mais importante, interagissem de maneira confiável com os Muppets.

Kevin Bispo: Quando conheci Brian Henson e o produtor Martin Baker, fui para Oval Road em Camden, onde ficava a Creature Shop de Jim Henson. Lembro-me de entrar neste prédio e de todas aquelas criaturas assustadoras parecidas com corvos do O Cristal Negro estavam pendurados na parede. Havia também um porco no canto da sala, e Brian disse: “Este é um filme que ainda não foi lançado e que ajudamos com os animatrônicos. Coloque sua mão lá e mova-a.” Eu estava movendo esse porco e foi incrível, parecia exatamente um porco! Acabou sendo Babe de Babe: Porco na cidade.

Todos os artistas dos Muppet vieram à minha festa de aniversário.

Então entrei em uma sala com Brian e Martin e li o roteiro e cantei a música “There’s Got to Be Something Better”. Eu não percebi isso, mas fui a primeira criança que eles viram. No 20º aniversário do filme, Brian me contou que, quando saí da sala, ele se virou para Martin e disse: “Espero que sejam todos assim”. Depois disso, eles passaram por 2.000 crianças e depois voltaram para mim. Lembro que Brian disse: “Devíamos ter ficado com o primeiro filho”.

Foi um processo de audição muito, muito longo. Houve muitas, muitas audições, muitos recalls. Terminou com um teste de tela no Shepperton Studios, no Reino Unido. Eles tinham alguns artistas Muppet lá, mas não era o Gonzo. Não foi Rizzo. Foram alguns Muppets menores que reconheci de vários outros programas.

Sinceramente, pensei que o que fiz não foi bom o suficiente. Alterei algumas vezes as falas e lembro-me de ter pensado: “É isso. Perdi o controle”. Então algumas semanas se passaram e era uma tarde de domingo. Minha mãe vem correndo para o jardim e diz: “Kevin, você conseguiu o papel!”

Gonzo, Rizzo e Morgan sem noção

Uma parte essencial da atuação em qualquer filme dos Muppets exige que o ator compreenda a realidade dos próprios bonecos e os trate como qualquer outro artista. Felizmente, os titereiros sabiam como tornar isso mais fácil.

Kevin Bispo: Sempre que um artista tinha um Muppet nas mãos, ele nunca quebrava o personagem. Então, durante todo o tempo entre as tomadas, Gonzo ainda seria Gonzo e eu ainda estava conversando com Gonzo, não com Dave Goelz, que é o intérprete de Gonzo. Acreditei que Gonzo e Rizzo eram meus amigos e estávamos em uma aventura juntos. Rizzo em particular, Steve Whitmire, era muito engraçado. Nós apenas brincávamos o dia todo.

Outro artista com quem realmente me relacionei foi Bill Barretta, que interpretou a cabra pirata Clueless Morgan. Bill e eu fizemos aniversário no mesmo dia ou com um dia de diferença. Fiz minha festa de aniversário na casa dos meus pais, no sul de Londres, e todos os artistas dos Muppet compareceram à minha festa. Eles vieram sair e eu comi um bolo de baú do tesouro. Bill me chamaria de sua “pequena pinha”. Ele costumava fazer uma voz meio cockney e dizer: “Como vai você, minha pinha?” Ainda assinamos “minha pinha” em nossos e-mails. Na verdade, ainda mantenho contato com todos os Muppets. Toda vez que estou em Los Angeles, eles dizem “Kev está na cidade” e todos nós vamos nos encontrar para comer sushi. Eu acho que quando você trabalha com os Muppets, torna-se como uma família. Você realmente nunca vai embora.

Jennifer Saunders, Billy Connolly e Tim Curry

Além dos Muppets, Bishop teve algumas co-estrelas humanas memoráveis, todas as quais o garoto de 14 anos idolatrava. Havia Jennifer Saunders como a estalajadeira da pousada onde Jim Hawkins trabalha e Billy Connolly como Billy Bones, um ex-pirata bêbado que se hospeda na pousada. E, claro, havia Tim Curry como Long John Silver.

Kevin Bispo: Quando ouvi pela primeira vez quem estaria no filme comigo – Tim Curry, Billy Connolly, Jennifer Saunders – minha cabeça ficou completamente explodida porque Jennifer Saunders e Billy Connolly em particular, eu era um grande fã deles. Eu gostava muito da minha comédia quando criança e ainda gosto. Jennifer ainda é minha grande amiga até hoje. E Billy, lembro-me de pensar, Se eu puder ser tão famoso e legal, esse é o objetivo. Também me lembro que Billy me disse: “Kevin, tenho alguns bons conselhos para você. Certifique-se de que na vida você terá muitas boas risadas e muito sexo bom. O resto é irrelevante”.

A primeira vez que conheci Tim Curry, Brian disse a ele: “Você conheceu Kevin? Ele está por aí em algum lugar”. Então eu saí pela porta [hanging] de cabeça para baixo, e Tim meio que olhou para mim como, Oh Jesus Cristo, eu tenho que lidar com esse garoto.

Ele estava realmente perdendo a vontade de viver.

Trabalhar com crianças é difícil, especialmente com crianças do showbiz. Já fiz isso e acho eles muito precoces, e fiquei muito precoce. Tim, Deus o abençoe, ele teve que aguentar muita coisa minha. Eu era uma criança muito indisciplinada. Eu tinha muita energia e estava quicando nas paredes.

Ele nunca foi cruel comigo – Tim era incrivelmente tolerante – mas eu poderia dizer que provavelmente o estava irritando. Houve um dia em particular em que estávamos no ninho do corvo do navio, e Tim e eu ficamos lá o dia todo, das 8 da manhã até terminarmos às 19h. Ele teve jet lag durante toda a filmagem. Não sei se foi porque ele simplesmente não queria falar comigo, mas essa foi a desculpa dele. Ele simplesmente ficava me dizendo: “Estou com um jet lag terrível, um jet lag terrível, muito, muito, muito horrível”. E eu falei o dia todo sobre filmes em que ele participou, filmes que eu gostei, todas essas perguntas estranhas que um garoto de 14 anos tem em sua cabeça maluca com TDAH.

Tim, naquela época, fumava cigarros Marlboro Red e eu me lembro, estava chegando ao fim do dia, e ele estava fumando um Marlboro Red e estava realmente perdendo a vontade de viver. Eu disse: “Seja honesto, Tim, O Rocky Horror Picture Showvocê nunca vai esquecer essas meias arrastão, não é? E Tim apenas olhou para mim, deu uma tragada em seu Marlboro Red e disse: “Não enquanto idiotas como você continuarem tocando no assunto”.

Na verdade, isso foi um pouco para quebrar o gelo para Tim e eu, porque desenvolvemos uma amizade muito tímida. Tim tinha um senso de humor muito seco, que é o meu tipo favorito. Ele fazia muitas piadas e as pessoas nem percebiam que ele tinha feito isso. Foi apenas para os meus ouvidos. Tipo, se alguém de quem ele não gostasse nos abordasse, Tim tinha uma palavra-código e dizia: “Obrigado, sublime”, e isso significaria que Tim não gostava daquela pessoa.

Anos depois, eu não via Tim há muito tempo e ele estava em Spamalot em Londres. Alguns amigos meus estavam no musical e disseram: “Tim acabou de dizer que está morrendo de vontade de conhecer você! Ele fica perguntando por Kevin.” Eu estava tipo, “Sério? Tim? Tim sente minha falta?” Eles disseram: “Sim! Você virá ver o show e ver o Tim depois?” Eu disse: “Bem, sim. Se ele quiser me conhecer, então com certeza, é claro.”

Quando fui aos bastidores depois do show, foi como se todos tivessem ganhado uma competição para conhecer Tim Curry. Estou nos bastidores e posso ouvir que o chuveiro está ligado e estou esperando lá com todos os outros. Estou pensando: “Oh Deus, eu gostaria de não ter feito isso”. Tim sai do chuveiro de roupão e vestido. Ele acende o que agora é um Marlboro Light e para cada pessoa ele diz: “Olá”, “Adorável”, “Muito obrigado por ter vindo”, “Olá, prazer em conhecê-lo”, avançando pela fila. Estou no final e ele vem até mim e diz: “Kevin, porra, Bishop, depois de todos esses anos, você ainda é chato pra caralho”.

Ele salvou essa. Demos boas risadas juntos e nos demos um grande abraço, e foi realmente lindo vê-lo.