Estúdio Jackbox Party Pack começará a publicar jogos absurdos: ‘Aplaudimos o tapa no bebê’

Nos últimos 15 anos, a Jackbox Games conheceu seu caminho. O estúdio se concentrou em grande parte na criação de seus próprios jogos multijogador por meio da série Jackbox Party Pack e alguns spinoffs. Essa estratégia tem sido bem-sucedida ao longo dos anos, mas a Jackbox Games está finalmente pronta para ampliar seu conjunto de habilidades. O estúdio está entrando na publicação independente e seu primeiro jogo é tão absurdo quanto você esperaria: Meus braços estão mais longos agora.

Desenvolvido pela Toot Games, o jogo surreal sobre um braço muito longo que comete crimes é ideia de Matthew Jackson e Millie Holten, dois comediantes de Melbourne, na Austrália. Será o primeiro jogo independente publicado pela Jackbox enquanto a empresa busca compartilhar sua boa sorte. Na Game Developers Conference deste ano, Andy Kniaz, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Jackbox Games, explicou a nova filosofia de publicação da empresa enquanto Jackson me conduzia por uma demonstração histérica do jogo.

“Coisas ruins acontecem com pessoas boas”, disse Jackson ao Polygon. “Você é a coisa ruim que acontece com as pessoas boas.”

Esse é um argumento de venda de elevador para Meus braços estão mais longos agora. O mais específico é que é um jogo de quebra-cabeça onde os jogadores personificam um braço semelhante a uma cobra que adora roubar coisas e causar travessuras cômicas. Cada nível consiste em uma pequena vinheta onde os jogadores devem completar alguns objetivos. Em um nível que vi, o braço teve que passar furtivamente por um vagão de trem e roubar alguns itens dos passageiros. Primeiro, arrastou uma bicicleta para longe de um passageiro que, muito desamparado, a viu escapar. Depois fugiu com um cachorro numa transportadora e depois com uma maleta de mulher. Jackson me disse que os níveis posteriores farão com que você estrague a festa de aniversário de uma criança otimista até quebrar lentamente o espírito dele. É pura maldade.

Também é histérico. Meus braços estão mais longos agora é o produto de comediantes reais – e isso fica evidente. As piadas de design são fortes, assim como a dublagem idiossincrática. Jackson atribui isso à cena de comédia singular da Austrália, da qual ele faz parte no lado da comédia de esquetes. Quando perguntei qual é a chave para criar um jogo que seja realmente engraçado, ele disse que ter a densidade certa de piadas é fundamental. Mas Jackson também acha que você só precisa de pessoas engraçadas escrevendo essas piadas.

“Você precisa ter comediantes envolvidos em todos os aspectos do jogo”, disse Jackson. “É meio brutal, mas quando a gente contrata, um pouquinho a gente fica pensando: essa pessoa é engraçada? Não importa o que ela esteja fazendo. Você pode ser um produtor, um animador, um programador, e nós pensamos, você vai tocar o humor do jogo. Você precisa ter uma voz cômica por trás disso.”

Imagem: Toot Games/Jackbox Games

Jackson acha que alguns jogos acertaram em cheio nos últimos anos. Ele gritou Passos de bebê como exemplo, citando sua dublagem hilariante. (Bennett Foddy, um dos criadores do jogo e dublador principal, também é australiano.) Ele citou Graças a Deus você está aqui como o verdadeiro padrão ouro para jogos de comédia. Isso faz sentido, considerando que Meus braços estão mais longos agora é um tipo semelhante de jogo de pseudo-quebra-cabeça que visa uma duração restrita de três horas. Jackson e Holten se conectaram com os desenvolvedores desse jogo na GDC do ano passado e desde então se tornaram amigos, embora o jogo quase os tenha quebrado.

“O jogo deles tem um braço longo”, disse Jackson. “Vimos o braço e pensamos ‘Se você conseguir controlar esse braço, talvez eu tenha que me matar’”.

Posso entender essa reação; o braço longo é uma espécie de peça completa da Toot Games. A alegria interativa de Meus braços estão mais longos agora é que o braço pode ficar todo embrulhado no ambiente. No nível do trem, observei-o quebrar uma janela, voltar para o trem por outra e se enroscar em um poste do metrô. Cada personagem em movimento no jogo também pode tropeçar se você esticar o braço em seu caminho. Dominar aquele charme pastelão era tão importante quanto escrever piadas.

“Millie e eu estamos trabalhando nisso há alguns anos, com algumas grandes pausas para encontrar financiamento”, disse Jackson. “Mas grande parte desse tempo eu fiquei olhando para aquele braço e as nuances de como ele se move. Há uma piada na equipe de desenvolvimento onde estaríamos tipo, Vou descer para as minas de braço novamente. A quantidade de tempo que passei trabalhando na conexão mão-pulso para deixá-la bonita!?”

Imagem: Toot Games/Jackbox Games

Publicar um jogo de estreia pode ser uma tarefa difícil, mas a Toot Games encontrou um parceiro de publicação improvável – ou melhor, uma editora os encontrou. A Jackbox Games descobriu o jogo na PAX Australia e imediatamente se apaixonou por ele, de acordo com Kniaz. Apesar do fato de a Jackbox Games não ser uma editora, a equipe sentiu que Meus braços estão mais longos agoraO senso de humor de estava presente no público do Jackbox. “Ah, como não podemos?” Kniaz se lembra de ter pensado.

“Somos desenvolvedores, somos fãs de jogos, jogamos”, disse ele. “Vemos esses jogos e não sabemos se eles terão uma voz tão grande, mas achamos que são legais. Na verdade, estamos em uma posição muito estável. Pacote de festa Jackbox 11 na verdade, se saiu incrivelmente bem no ano passado. Temos muita sorte de estar na posição em que estamos e se pudermos aproveitar a sorte e aproveitá-la em jogos que merecem atenção, isso será um sonho. Especialmente agora.

Meus braços estão mais longos agora será o primeiro esforço editorial da Jackbox Games, já que Kniaz diz que o estúdio ainda está avaliando o espaço. Não espere que a Jackbox faça uma Blumhouse Games e libere uma lista de 10 jogos nos quais está trabalhando. E não espere que a editora se classifique publicando apenas jogos de comédia.

“Acho que se você descrevesse um jogo Jackbox, poderia descrevê-lo de várias maneiras”, disse Kniaz. “Você poderia dividi-los como telefones como controladores, novos esquemas de controle, humorístico, multijogador, festa. Ao descrever um jogo Jackbox, se duas dessas coisas se alinharem, podemos dizer, ok, nosso público pode gostar disso. Se você olhar para Meus braços estão mais longos agoraeste é um jogo para um jogador, mas tem senso de humor e um esquema de controle inovador. Há coisas que você olha e pensa, este é um jogo que o público do Jackbox vai adorar.”

Essa sinergia ocorre em ambos os sentidos. Jackson também está entusiasmado com a parceria, feliz por ter encontrado uma editora para o jogo que entendeu e apreciou seu senso de humor ocasionalmente sombrio.

“Foi uma combinação maravilhosa trabalhar com uma empresa que entende de piadas”, disse Jackson. “Sempre que eu conversava com um editor, minha maior preocupação era: será que, em algum momento, alguém de terno virá até mim e dirá: ‘Você não pode dar um tapa nesse bebê?’”

“Permitimos que os tapas nos bebês continuassem. Aplaudimos os tapas nos bebês”, acrescentou Kniaz. “Você pode deixar isso registrado.”