Polygon.com.
No mundo da direção de filmes, uma única conquista única se eleva acima de todas as outras. Surpreendentemente, talvez, não seja o trabalho de um jovem famoso que se esgotou cedo demais ou cujo talento não foi reconhecido. É um filme feito por um ator reverenciado, mundialmente famoso e vencedor do Oscar que descobriu, aos 50 e poucos anos, que tinha um talento sobrenatural para fazer filmes, mas, infelizmente, nunca teve a chance de fazer outro antes do fim de sua vida.
O filme é de 1955 A Noite do Caçadoruma extraordinária colisão de terror, história gótica do sul, thriller de suspense e fábula onírica. O ator que o dirigiu é Charles Laughton, um ator inglês de ombros curvados e rosto redondo, que atingiu o auge da fama em Hollywood na década de 1930 com papéis como Henrique VIII em A vida privada de Henrique VIIICapitão Bligh em Motim no Bountye Quasímodo em O Corcunda de Notre Dame.
Nos anos 50, Laughton estava assumindo papéis menores e concentrando-se na direção de peças teatrais quando a oportunidade de fazer um filme caiu em seu colo. Mas, ao contrário do seu colega Laurence Olivier, ele não recorreu à montagem de uma adaptação de um clássico de Shakespeare. Em vez disso, ele adaptou um novo romance semi-pulp em um filme visionário e fantasmagórico impregnado da tradição do cinema mudo.
A Noite do Caçador trata de um pregador malvado (interpretado pelo obstinado astro noir Robert Mitchum) e sua perseguição a duas crianças que sabem a localização de uma fortuna escondida. O cenário é o rio Ohio, na Virgínia Ocidental, durante a Grande Depressão da década de 1930 – uma fronteira supersticiosa, empobrecida e meio selvagem entre o passado e o futuro. O pregador, Harry Powell, é um ladrão, vigarista e serial killer que, no início do filme, divide brevemente uma cela com Ben Harper, que matou dois homens durante um assalto a banco que lhe rendeu US$ 10.000. Ben é enforcado pelo crime.
Após sua libertação, Harry rastreia a família de Ben e, sem revelar sua conexão com Ben, corteja e se casa com sua sugestionável e nervosa viúva Willa (Shelley Winters), esperando que ela o leve ao dinheiro. Mas apenas os filhos de Ben, John e Pearl, sabem onde o dinheiro está escondido. Harry intui que as crianças têm a chave da fortuna e começa a persuadi-los e a atormentá-los por isso, enquanto impulsos ainda mais sombrios o levam a matar Willa.
Nesse ponto, as crianças escapam, descendo o rio em um esquife, e A Noite do Caçador se transforma de um drama policial estranho e cheio de suspense em uma história de terror assustadora e alucinatória. Laughton, trabalhando com o diretor de fotografia Stanley Cortez e o designer de produção Hilyard Brown, cria imagens inesquecíveis após imagens inesquecíveis, todas filmadas em preto e branco de alto contraste.
As crianças adormecidas flutuam ao longo de canais estrelados, vigiadas por animais do campo que avultam na imagem. O cadáver de Willa está sentado em um Ford Modelo T submerso no fundo do rio, com o cabelo em espiral para cima. A silhueta de Harry atravessa o horizonte a cavalo em um tiro extraordinário (falso), entoando um hino sinistro: “Inclinando-se, inclinando-se, apoiando-se nos braços eternos”. O filme sai do mundo adulto e submerge na perspectiva infantil, entrando em um reino de canções de ninar de magia, mistério e perigo.
Eventualmente, John e Pearl acabam sob os cuidados de Miz Rachel Cooper, uma viúva durona que cuida de uma família de outros órfãos e desgarrados. O cenário está montado para uma batalha clássica entre o bem e o mal. Como Miz Rachel, Laughton escalou a estrela silenciosa Lillian Gish. Pequena e leve, mas com seu comando luminoso do enquadramento intacto desde seu apogeu na década de 1920, Gish é um ponto moral fixo, vigiando o mundo com uma espingarda em sua cadeira de balanço.
Contra ela, o Harry de Mitchum é sinistro, cruel e sombriamente cômico. Ele acalma a maioria das pessoas com seu barítono pregador e monólogo sobre a guerra entre o amor e o ódio – as duas palavras famosamente tatuadas nos nós dos dedos. (Esse cena icônica mais tarde foi referenciado por Spike Lee para efeito igualmente memorável em Faça a coisa certa.) Mas John e Miz Rachel não se deixam enganar. Quando frustrado ou confrontado, Harry se torna animalesco, agarrando-se como um zumbi, ganindo e gritando como uma raposa encurralada.
Laughton estava obcecado em recuperar o poder visual elementar dos filmes mudos. Preparando-se para A Noite do Caçadorestudou a obra do cineasta pioneiro DW Griffith (diretor do épico racista O nascimento de uma nação), para quem Gish estrelou frequentemente. Mas o filme que ele fez tem mais em comum com clássicos do expressionismo alemão como o de Fritz Lang. M ou FW Murnau’s Nosferatus. É dominado por cortes geométricos de sombras profundas e poças de luz sagrada, e transfere sua história de crime suja para uma dimensão quase sobrenatural que parece um antigo conto de fadas.
O gênio e a tragédia de A Noite do Caçador é que é realmente único. Não é só que é um ótimo filme. Laughton expressou uma visão cinematográfica que era única para ele e irrepetível por qualquer outra pessoa: aterrorizante, absurda, terrena, espiritual, assustadora e hipnoticamente estranha. Infelizmente, fracassou nos cinemas, os críticos da época o rejeitaram e as tentativas de Laughton de acompanhá-lo fracassaram antes de sua morte prematura, sete anos depois. Ele não entrou no culto e nos cânones críticos até ser redescoberto décadas depois. Nunca houve nada parecido e nunca haverá.
Oli Welsh.
Leia mais aqui em inglês: https://www.polygon.com/the-night-of-the-hunter-horror-movie-classic-charles-laughton-one-and-done/.
Fonte: Polygon.
Polygon.com.
2026-03-21 09:30:00
