Critical Role Campaign 4 dá um novo toque à atividade mais chata de Dungeons & Dragons

Papel Crítico sempre teve muito alcance no conteúdo de seus episódios. Há lutas contra chefes que duram horas, explorando lugares selvagens e traiçoeiros, eles passam muito mais tempo do que o esperado lendo em bibliotecas, e até mesmo aquela vez na Campanha 3 em que os Bells Hells tentaram enganar um elemental do ar fazendo-o pensar que eles eram filmando um filme pornô. Mas há uma atividade em Dungeons & Dragons que, até a Campanha 4, até Papel Crítico lutou para tirar sarro: fazer compras.

Houve muitos episódios de compras em várias campanhas na história do programa. O episódio 14 da Campanha 1, ‘Compras e Remessas’, se destaca porque é amplamente ocupado pela Vox Machina comprando itens para sua próxima aventura. No entanto, mesmo isso empalidece em comparação com o episódio 27, ‘The Path to Whitestone’, onde o ex-membro do elenco de Critical Role, Orion Acaba, passa horas comprando espelhos e negociando por um exército. Esse episódio entrou para a história da Critical Role como um exemplo infame de como as compras podem transformar até mesmo a aventura mais emocionante em um festival de soneca, e Papéis Críticos Travis Willingham é famoso por odiar fazer compras.

Felizmente, episódios de compras em Papel Crítico suavizaram ao longo dos anos e agora são mais envolventes, raramente durando mais de uma hora. Mas isso não é nada comparado ao giro dado na Campanha 4, dirigida pelo Dungeon Master Brennan Lee Mulligan.

Imagem: Papel Crítico

Durante o episódio 19 do talk show pós-jogo Esfriara mesa dos Schemers discutiu como eles sentiram que haviam feito tanto durante o último episódio, mas tão pouco ao mesmo tempo. Durante a maior parte do tempo de execução, os jogadores percorreram Dol-Makjar em busca de NPCs afiliados à sua facção ou trabalho. É aqui que Taliesin Jaffe (que interpreta o curador do Archanade, Bolaire Lathalia), apontou que a mesa tinha, para todos os efeitos, “ido às compras”.

“Em vez de comprar coisas, são compras de NPCs”, disse Jaffe, referindo-se a como cada personagem do episódio passa o tempo procurando seus aliados para pedir ajuda na preparação do cenário para suas atividades rebeldes contra as Casas Divididas. Por exemplo, Murray (Marisha Ray) sofreu um golpe em seu orgulho quando pediu desculpas ao novo reitor da Penteveral, a escola mágica onde ela trabalha, na esperança de usar esse relacionamento para estabelecer um programa que permitiria a ela e a Bolaire selecionar alunos rebeldes para estágios no Archanade. Depois, há Azune, que aproveita sua posição como marechal arcano de Dol-Makjar para tentar inspirar seu pelotão a confiar nele, em vez das obscuras e poderosas Casas Sundered que têm trabalhado para colocar as forças armadas da cidade sob seu controle.

Todo jogador de Dungeons & Dragons sabe o quanto é importante se preparar para a aventura com um bom arsenal e variedade de itens; em alguns casos, pode realmente ser uma questão de vida ou morte. Mas isso não muda o quão tedioso pode ser passar horas fazendo compras antes de voltar à trama e ao combate. Para a mesa dos Esquematizadores, um grupo onde o role-playing, as intrigas e a dinâmica interpessoal tanto com o elenco quanto com os NPCs são cruciais, a jogabilidade se concentra menos em gastar moedas em itens mágicos e mais em escolher quais NPCs servirão melhor ao seu objetivo de semear o descontentamento entre o povo de Dol-Makjar.

O que é fascinante sobre o uso de compras de NPCs pela tabela Schemers é que ela segue a mesma estrutura da compra de itens. Os jogadores tiveram que fazer vários testes baseados em carisma, como Persuasão, Enganação e Intimidação, para “negociar” efetivamente com as pessoas com quem interagiam. Alguns tiveram muito sucesso em convencer outros a confiar neles, como Murray, enquanto outros, como Azune, aprenderam que estavam sozinhos em sua luta contra as Casas Divididas devido a resultados ruins.

No entanto, o que torna as compras de NPCs muito mais interessantes do que as compras de itens é que a interação de cada personagem com um NPC ajuda a moldar o mundo de Aramán de uma forma mais tangível e impactante do que seria em um típico episódio de compras. Embora os jogadores possam comprar itens exclusivos que acrescentam sabor ao combate e ao RPG, a reunião de aliados dos Schemers acabará por impactar não apenas eles e os personagens dos jogadores, mas a cidade de Dol-Makjar como um todo. Azune sabendo que não pode confiar em seu capitão ou em seus colegas soldados da Guarda Revolucionária pode significar que, quando chegar a hora, a força geral e a reputação do partido na cidade poderão ser mais fracas do que seriam se Azune tivesse conseguido convencê-los.

Além disso, esse estilo de jogo realmente combina com os pontos fortes de Mulligan como Mestre. Não é novidade que ele confia “muito na improvisação,” o que permite que ele adote uma abordagem de “caixa de brinquedos” para seus jogos Dungeons & Dragons e crie um NPC sem ter que depender de anotações para encaixá-los em seu mundo. Isso se alinha bem com as atividades dos Schemers porque, como seus antecedentes estão intimamente ligados à cidade de Dol-Makjar, Mulligan pode usá-los para apresentar aos NPCs esses elementos de antecedentes que ressoam nos jogadores, tornando as interações mais envolventes e significativas.

Imagem: Papel Crítico

Essa ressonância também incentiva os jogadores a interagir mais com aquele NPC e continuar explorando relacionamentos procurando outros. Dessa forma, tanto o Mestre quanto os jogadores surpreendem uns aos outros – Mulligan não sabe como eles reagirão aos seus NPCs e às personalidades que ele lhes dá, e os jogadores não sabem se esses NPCs realmente se alinharão com eles em seus objetivos. Não é uma tarefa fácil deixar quatro jogadores vagarem livremente por uma cidade, pedindo ao Mestre para encontrar NPCs na hora, mas Mulligan é certamente a pessoa certa para o trabalho.

Em última análise, o uso que os Schemers fazem das compras de NPCs se baseia no que tornará seu arco tão único. Ao contrário dos Soldiers e Seekers, que têm objetivos mais diretos, o estilo de jogo dos Schemers é uma experiência muito mais parecida com uma caixa de areia que permite aos jogadores definir seus próprios objetivos e relacionamentos. Também faz com que assistir a esses episódios seja muito mais emocionante do que um odiado episódio de compras, porque os espectadores não têm ideia de qual NPC Brennan tirará da caixa e como os jogadores irão interagir com eles.