Akane-banashi não deveria funcionar como anime, mas ainda é o programa mais esquecido da primavera

Por centenas de anos, os artistas japoneses praticaram uma arte de contar histórias cômicas conhecida como rakugo (落語). Tradicionalmente encenado em teatros íntimos, o rakugo transforma a narrativa verbal em uma performance de um homem só, onde um único ator habita vários personagens por meio de gestos sutis, mudanças vocais e apenas o tempo. Os artistas, ou rakugoka, permanecem sentados na posição seiza durante todo o ato, armados com nada mais do que um leque de papel e um pequeno pano como adereços. Todo o resto fica à imaginação do público.

Rakugo não é exatamente a forma de arte mais estimulante, especialmente em uma era dominada pelo entretenimento hiperdigital e pela redução da capacidade de atenção. No papel, provavelmente não deveria funcionar como base para um anime moderno; afinal, é uma arte em extinção. Ainda, Akane-banashibaseado no mangá de mesmo nome, de alguma forma emergiu como um dos programas mais envolventes da Primavera. (É também um dos mais negligenciados criminalmente, embora um lançamento tardio na Netflix este mês possa mudar isso para melhor.) Akane-banashi trata as performances de rakugo com a intensidade e a estrutura dos confrontos shonen de batalha, transformando cada apresentação em um duelo interno baseado em ritmo, presença, controle emocional e manipulação do público.

Liderando a narrativa está Akane Osaki, uma estudante de 17 anos apaixonada pela arte do rakugo. A história começa anos antes com seu pai, Tohru, um artista promissor que estuda na prestigiada escola Arakawa na esperança de se tornar um shin’uchi, o posto mais alto no rakugo. Mas depois de fracassar desastrosamente em seu exame de promoção no primeiro episódio – tão mal que ele foi totalmente expulso da escola – Akane se dedica a dominar o rakugo e a recuperar o futuro roubado de seu pai.

Akane é imediatamente magnética e grande parte do sucesso do programa depende de seus ombros. De língua afiada, confrontadora e ferozmente independente, ela se aproxima do rakugo com a energia de um protagonista shonen de batalha atacando de cabeça em uma luta. Um dos primeiros momentos de destaque da série ocorre quando ela instintivamente entra no modo de atuação ao ser confrontada por um colega de classe e sua mãe após uma briga na escola, transformando facilmente a tensão em entretenimento. Mesmo fora do teatro, Akane trata a conversa como uma disputa verbal.

Imagem: Estúdio Zexcs/Netflix

O que torna seu arco tão atraente é que seu crescimento não está vinculado ao tradicional escalonamento de poder shonen. Mostra como Dragon Ball Z, Uma pedaçoe Jujutsu Kaisen construa a progressão por meio de transformações, habilidades ocultas ou técnicas cada vez mais destrutivas. Akane-banashi tira tudo isso. Akane não consegue dominar o público com espetáculo. Tudo se resume a presença; aprendendo como chamar a atenção usando quase nada.

Esse desafio faz com que a série pareça exclusivamente interna. Para se tornar a rakugoka que ela imagina, Akane precisa aprender a ler uma sala, mudar de persona no meio da performance, controlar o ritmo, projetar confiança apesar da incerteza e conectar-se emocionalmente com estranhos. O show enquadra essas performances como batalhas táticas. Os contadores de histórias rivais estudam cuidadosamente os pontos fortes uns dos outros, adaptam-se rapidamente e transformam o tempo ou a entrega em armas da mesma forma que um lutador pode explorar a fraqueza de um oponente. Cenas inteiras dependem de Akane conseguir assumir o controle de uma multidão antes que outro artista roube a sala debaixo dela.

Imagem: Estúdio Zexcs/Netflix

E apesar da natureza minimalista do rakugo, o anime encontra constantemente maneiras de tornar as performances visualmente explosivas. O Studio Zexcs transforma a narrativa em espetáculo por meio de iluminação dramática, movimentos fluidos de câmera e explosões de imagens surreais que transmitem como o público é emocionalmente arrebatado por uma performance. O palco desaparece totalmente e fundos abstratos, luzes brilhantes e outros efeitos variados dão lugar à magia da história contada. Combinada com uma trilha sonora de alta energia repleta de influências instrumentais japonesas, pop e rock, a série dá ao rakugo a pulsação de um anime esportivo ou arco de torneio sem trair a intimidade que torna a forma de arte especial em primeiro lugar.

Ao transformar a própria narrativa em combate, Akane-banashi faz o rakugo parecer emocionantemente vivo, em vez de antiquado. A série entende que a tensão da performance pode ser tão estimulante quanto qualquer luta de espadas ou batalha sobrenatural – especialmente quando a única coisa entre o sucesso e o fracasso é se alguém consegue manter uma sala completamente fascinada.

Assistir Akane-banashi sobre YouTube agora e na Netflix a partir de 17 de maio.