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Entre 1902 e 1903, Elizabeth Magia projetou e testou um jogo de tabuleiro chamado O jogo do senhorio em Arden, Delaware, como forma de educar as massas sobre o georgismo – uma filosofia económica que defendia que a propriedade da terra deveria beneficiar todos, não apenas os poucos que a controlam. (Sim, ela era uma esquerdista bastante apaixonada!) Em vez de celebrar e transformar em arma a acumulação implacável de riqueza, The Landlord’s Game pretendia expor como o fim do jogo do capitalismo essencialmente priva as massas de direitos, colocando a grande maioria da riqueza nas mãos de um grupo seleto. Magie até criou dois conjuntos separados de regras: um é cooperativo e permite que os jogadores compartilhem a riqueza que acumulam. No outro conjunto de regras competitivas, os jogadores constroem os seus monopólios e tentam esmagar uns aos outros. Parece familiar?
Magie acabou vendendo sua segunda patente para a Parker Brothers em 1935 por US$ 500, o equivalente a US$ 11.742 em 2025.
Ao longo da década de 1920 e início da década de 1930, várias versões de The Landlord Game começaram a circular pelo nordeste dos Estados Unidos, muito antes de os jogos de tabuleiro serem amplamente produzidos e distribuídos. Em 1932, um engenheiro de aquecimento da Filadélfia chamado Charles B. Darrow conheceu uma versão modificada e feita à mão do O jogo do senhorio na casa de um amigo. Os jogadores lançaram dados para se moverem pela borda externa de um tabuleiro quadrado, comprando propriedades, ferrovias e serviços públicos enquanto cobravam aluguel de outros jogadores que pousavam em suas propriedades. Um canto tinha até uma prisão. Os nomes das propriedades nesta versão específica faziam referência a lugares reais em Atlantic City, NJ, incluindo um erro ortográfico de Marven Gardens como Marvin Gardens.
Darrow obteve uma cópia das regras escritas de seu amigo e em 1933 o rebatizou para um jogo que se concentrava no conjunto de regras mais cruel, em vez de um onde a riqueza elevava tudo. Ele o chamou de Monopólio e vendeu o jogo para a Parker Brothers no início de 1935.
Sua contribuição mais significativa foi a aparência visual e as ilustrações icônicas – mas mesmo essas foram supostamente criadas por um designer gráfico que ele contratou. Então, a Parker Brothers comprou a patente de Magie para o Landlord’s Game no final daquele ano. Darrow recebeu a patente do Monopoly um mês depois disso.
O marketing para o jogo posicionou Darrow como um reparador de radiadores a vapor desempregado e passeador de cães em meio período da Filadélfia, que criou o jogo enquanto consertava seu porão para poder sustentar sua família durante a Depressão. Sua versão, no entanto, ainda incluía o erro de digitação de Marvin Gardens.
Foi vendido dois milhões de cópias em dois anos. Um ano após seu lançamento, 35.000 cópias eram produzidas a cada semana. Mais de 275 milhões de cópias foram vendidas em todo o mundo nas décadas seguintes.
A história da criação do jogo incluído nas instruções durante anos após seu lançamento inicial, leia o seguinte: “O monopólio do jogo de negociação imobiliária da Parker Brothers foi inventado durante a Grande Depressão por Charles B. Darrow de Germantown, Pensilvânia. O Sr. Darrow, como muitos outros americanos, estava desempregado na época e elaborou os detalhes do jogo principalmente para se divertir durante esse período. Antes da Depressão, Darrow e sua esposa passavam férias na cidade turística de Atlantic City, Nova Jersey. Quando se tratava de nomear as ruas no tabuleiro de jogo, Darrow naturalmente adotou aqueles de seu local de férias favorito.”
Há algo perversamente irônico sobre um “empresário” assumir o crédito por um jogo que ele não inventou, ao mesmo tempo em que o redireciona para um conjunto de regras mais cruel, para então ganhar pelo menos US$ 1 milhão em royalties durante sua vida (no valor de pelo menos US$ 20 milhões hoje, quando você ajusta a inflação). Magie só ganhou US$ 500.
As regras alternativas de Magie, muitas vezes chamadas de “prosperidade” ou conjunto de regras antimonopólio, inverteram completamente o objectivo do jogo: em vez de tentarem levar os seus oponentes à falência, a parte das rendas da terra é paga no meio do tabuleiro a um “Fundo de Aluguel de Terras de Prosperidade do Tesouro Público”. Os proprietários ainda recebem aluguel de suas casas e hotéis. À medida que esse fundo cresce, é utilizado para recomprar caminhos-de-ferro e serviços públicos aos intervenientes, convertendo-os gradualmente em activos de propriedade pública e eliminando completamente os monopólios. Os impostos são em grande parte substituídos por este sistema e a riqueza começa a circular em vez de se concentrar. O jogo termina não com um único vencedor, mas quando o jogador mais pobre duplica o seu dinheiro inicial – um sinal de que a prosperidade foi alcançada para todos. Em vez de um vale-tudo, onde as pessoas acabam virando a mesa, torna-se um empreendimento coletivo.
Magie desenvolveu mais jogos mais tarde: no Bargain Day, os jogadores competem como compradores em uma loja de departamentos; e no jogo de estratégia abstrato Homens do Reios jogadores pretendem alinhar suas fichas em formação para reivindicar o domínio. Quanto a Darrow, ele continuou sendo uma maravilha de um só golpe – mais ou menos.
A Hasbro acabou adquirindo os direitos do Monopólio em 1991, quando a empresa comprou a Tonka Corporation, proprietária da Parker Brothers na época. A história oficial da Hasbro ainda posiciona Charles Darrow como o criador do Monopoly, ao mesmo tempo que reconhece Magie como uma das primeiras influências cujo Landlord’s Game ajudou a inspirá-lo. Em uma declaração fornecida à Polygon para esta história, Magie é reconhecido como “um dos pioneiros dos jogos de apropriação de terras”, mantendo Darrow como designer do Monopoly.
“Baseado nas ruas de Atlantic City, Nova Jersey, o protótipo de Darrow usou materiais de sua casa”, diz o comunicado. “Ele usou um pedaço de oleado que servia de cobertura de mesa para o tabuleiro do jogo, cortou as casas e os hotéis com pedaços de moldura de madeira e digitou as escrituras e as cartas. As fichas dos pioneiros eram, na verdade, amuletos da pulseira de sua sobrinha.”
Magie criou The Landlord’s Game para demonstrar a justaposição entre sistemas econômicos radicalmente diferentes. Somente experimentando ambos é que ele realmente atende ao propósito pretendido. Por um lado, vemos o capitalismo laissez-faire, onde a propriedade privada leva a uma concentração de riqueza que desvia recursos das massas. A outra reflecte a ideia de que a terra, e o seu valor financeiro, devem ser propriedade colectiva do público. Caso contrário, acabaremos por vê-lo adquirido e monetizado nas mãos de alguns – tudo em prol de ganhos de capital à custa de outros.
A esperança sincera de Magie era que os jogadores pudessem ver o valor inerente a uma distribuição mais equilibrada da riqueza. Mais de um século depois, as suas preocupações parecem mais prescientes do que nunca. Ela projetou The Landlord’s Game para alertar os jogadores sobre os perigos da riqueza descontrolada. O Monopólio transformou esse aviso em objetivo. E se o outro conjunto de regras tivesse vencido? Como seria esse mundo?
Corey Plante.
Leia mais aqui em inglês: https://www.polygon.com/monopoly-creator-origins-elizabeth-magie-charles-darrow-truth/.
Fonte: Polygon.
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2026-03-20 12:01:00
