A Steam Machine da Valve tem uma grande vantagem sobre a antiga Steam Box

Após o lançamento da primeira Steam Machine em 2015, a Valve ganhou a reputação de lançar hardware e deixá-lo morrer, sozinho e sem suporte. É uma representação precisa. A Valve lançou a Steam Machine e a deixou morrer logo depois, sozinha e sem suporte. Contudo, isso não bastante capture a realidade da situação que levou a fabricante Steam a abandonar seu console. A Valve afirmou ter a solução para os maiores problemas dos jogos para PC, mas o software imaturo e as expectativas irrealistas convergiram e condenaram o projeto desde o início.

A nova Steam Machine, com lançamento previsto para o início de 2026, se beneficia de todas as lições que a Valve aprendeu na primeira vez, entre elas como garantir que os jogos realmente rodem nela. Mas ainda há uma grande questão persistente em torno disso: quanto tempo durará a nova Steam Machine?

O que deu errado com o Steam Box, também conhecido como Steam Machine original?

Estamos em 2015. Três anos e vários atrasos depois que a Valve anunciou provisoriamente a primeira Steam Machine, que a mídia coloquialmente começou a se referir como Steam Box, o hardware finalmente foi lançado. Três anos depois, a Valve parou de vendê-lo e nem conseguiu mudar meio milhão de unidades.

A Steam Machine original enfrentou uma série de problemas, incluindo a própria relutância ou incapacidade da Valve em lançar atualizações cruciais para melhorar alguns dos problemas corrigíveis do console. No entanto, o problema mais sério é algo que a Valve não pôde fazer nada durante anos: compatibilidade com Linux.

Microsoft Windows foi apenas o terceiro sistema operacional mais comum em 2015 com 11%, atrás do Linux, que ficou em primeiro lugar com 54% da participação de mercado. Parece muito bobo, mas essa participação de mercado de aproximadamente 11% se traduziu em mais de 400 milhões de PCs rodando Windows em todo o mundo. O Linux era mais comum, mas também foi a base dos sistemas operacionais Android – um mundo completamente separado dos jogos para PC. O mercado de jogos para PC ainda era muito hostil ao Linux e os desenvolvedores de jogos não estavam preparados para que isso mudasse.

Fazer com que os jogos rodassem de maneira confiável na Steam Machine exigia que os estúdios portassem seus jogos para Linux, o que não é um problema para jogos criados no Unity, graças a algumas das ferramentas do mecanismo. Porém, otimizá-los para drivers Linux – esse foi outro problemaalgo que muitos desenvolvedores tinham pouca experiência em fazer. O incentivo para adquirir experiência em portabilidade e otimização do Linux também foi baixo. O ano em que a Steam Machine foi lançada, Ars Técnica relataram que os jogos rodando no SteamOS sofriam de problemas de desempenho em comparação com as versões comparativas dos mesmos jogos rodando no Windows 10 usando as mesmas configurações e configurações de hardware. O melhor que você poderia esperar de jogos que não foram portados para Linux ou otimizados é que eles inicializassem, mas a partir daí? Sem garantias.

Vendê-lo com diferentes configurações de hardware foi, teoricamente, uma vantagem e ajudou a garantir que o console permaneceria relevante por anos. Mas a longevidade pouco importava na prática. A Valve e seus clientes ficaram com uma caixa cara e não confiável, com poucos jogos e menos motivos para alguém fazer mais jogos para ela.

O que há de diferente com a nova Steam Machine

Em 2018, a Valve lançou o Proton, uma camada de código que traduz comandos do Windows em comandos que o Linux pode entender e executar. Simplificando, funciona sem exigir nada de você ou, mais importante, das pessoas que fazem jogos. Proton é o motivo pelo qual tantos jogos rodam no Steam Deck sem exigir nenhum ajuste extra de compatibilidade dos desenvolvedores. A Valve tinha quatro anos de desenvolvimento e melhorias do Proton em seu proverbial período quando o Steam Deck foi lançado, daí o motivo pelo qual o portátil podia jogar tantos jogos desde o início, incluindo aqueles marcados como “não verificados”. (A Valve também distingue os jogos Steam Deck como “jogáveis”, o que significa que funcionam com alguns compromissos, ou “verificados”, o que significa que funcionam quase equivalentes aos seus homólogos de PC desktop.)

Proton também é o motivo pelo qual a Valve pode prometer que a nova Steam Machine irá rodar quase todos os jogos da sua biblioteca Steam e (provavelmente) a maioria dos jogos de outras bibliotecas. Desta vez, não há perigo de disponibilidade limitada de software e há menor probabilidade de os consumidores enfrentarem problemas de desempenho estranhos e inesperados.

De qualquer forma, há uma boa chance de que seus jogos rodem melhor no Steam Machine do que em um PC com Windows. Em junho de 2025, Ars Technica conduziu outro lote de testes10 anos após a análise inicial do SteamOS versus Windows, comparando jogos rodando no SteamOS, drivers da Asus para Windows 11 e apenas o Windows 11 básico. Em todos os cenários, o SteamOS superou o Windows, e a versão simples do sistema operacional da Microsoft ficou até atrás daquela que usa os drivers do Windows da Asus.

A Valve também tomou medidas ao longo dos anos para garantir que possa resolver rapidamente quaisquer problemas poder surgem com o SteamOS, em vez de simplesmente ignorá-los, como a empresa foi acusada de fazer com a primeira Steam Machine. Em 2022, a Valve mudou sua estrutura de distribuição Steam OS Linux do Debian ao Arch Linux (que a nova Steam Machine também utilizará). A diferença é pequena no papel. O Debian lança atualizações em grandes lotes únicos, enquanto o Arch Linux as lança continuamente. Na prática, a diferença é muito mais importante. Todas aquelas atualizações do Steam Deck que você precisa instalar? É isso que mantém o portátil funcionando corretamente, e o Arch Linux torna isso possível. É impossível especular sobre o efeito que a mudança teve na confiabilidade do Steam Deck, mas a troca foi uma parte fundamental do lançamento do SteamOS 3.0 em 2022, que a Valve fez parceria com a empresa de consultoria Linux Igalia (entre outras entidades) para criar e melhorar. No mínimo, a mudança é a Valve mostrando que, ao contrário de 2015, está realmente interessada em oferecer suporte ao seu hardware e resolver quaisquer problemas antes que se tornem grandes problemas.

Não que tudo deva ser ensolarado e um futuro promissor. SteamOS usa uma versão de drivers gráficos Mesa para Vulkan que, em algumas formas, tem lutado nos últimos anos para acompanhar jogos mais robustos e mal otimizados no PC. Pegar Jedi de Star Wars: Sobreviventepor exemplo, um jogo que o Steam Deck deveria poder rodar sem problemas. Mesmo depois Os extensos ajustes da Valve destinado a melhorar a compatibilidade do jogo com drivers Mesa, Sobrevivente ainda sofria com taxas de quadros baixas e não confiáveis ​​no portátil. É uma exceção em meio a uma série de jogos que funcionam perfeitamente ou possuem configurações dedicadas do Steam Deck, mas também mostra que as melhorias do SteamOS por si só não podem resolver todos os problemas.

Mesa não é um problema exclusivo do SteamOS, mas o Steam Machine tem um ponto fraco evidente em suas especificações que levanta questões sobre quão preparado para o futuro ele será: seu VRAM. O console híbrido contém apenas 8 GB de VRAM, dois a menos que o Xbox Series X e PS5 (cerca de 10 GB cada) e quatro a menos que os 12 GB de VRAM que geralmente são aceitos como ideais para jogar jogos exigentes em 1080p ou superior no PC. 8 GB é bom para algo menos intenso graficamente como Cavaleiro Oco: Silksongmas mesmo alguns jogos como Sombras de Assassin’s Creed que listam 8 GB como requisito mínimo para jogar em 1080p tendem a ter problemas com o desempenho, mesmo que seja um pouco.

Atualizações Proton e dedicadas significam que é quase certo que a nova Steam Machine evitará o destino de seu antecessor e pode até quebrar algumas das barreiras mais comuns aos jogos de PC. Porém, sem as configurações de hardware de seu antecessor, e nenhuma palavra sobre se você pode atualizar ou melhorar a Steam Machine, ficamos nos perguntando se a Steam Machine enfrentará diferentes versões dos problemas que atormentaram seu irmão mais velho – limitando o que você pode jogar, com o desempenho dependendo de quão bem os desenvolvedores otimizam a porta.