As histórias e jogabilidade de Final Fantasy dependem de uma habilidade crucial

Imagem: Square Enix via Polygon

Os invocadores têm sido um elemento básico da série Final Fantasy há décadas. Na maioria das vezes, eles são os usuários de magia mais picantes do seu grupo, invocando entidades sobrenaturais para distribuir ataques elementais espalhafatosos, como Shiva para gelo e Ramuh para relâmpagos. Dependendo do jogo, esses monstros são conhecidos como Espers, Materia, Eikons ou apenas Summons com S maiúsculo. Seja lá como os chamamos, eles criam uma ligação convincente entre jogabilidade e narrativa que tem sido persistente em Final Fantasy desde o início dos anos 90 até a era moderna. Eles também são uma maneira inteligente de justificar algumas das reviravoltas mais impressionantes da série.

Final Fantasy 4 foi lançado para o SNES em 1991, e não é o primeiro jogo da série a apresentar convocação (seria o jogo de 8 bits FF3). No entanto, é o primeiro que joguei, então estamos começando por aí. Logo no início, nosso herói Cecil faz uma manobra e solta um bando de monstros de fogo na bucólica vila de Mist. Uma jovem chamada Rydia é a única sobrevivente, e ela faz uma última resistência em sua cidade natal, convocando o Titã devastador. Não funciona bem para ela.

Você arrasta Rydia como uma espécie de criança refém no início, e embora ela lute ao seu lado, ela começa em um nível super baixo e sua magia fede. Mesmo em um jogo cheio de membros do partido que você não pode bancar, você se ressentirá de desperdiçar tantas voltas curando esse garoto peso morto. Eventualmente, ela perdoa Cecil e se junta ao seu grupo sem ser refém, então aprende algumas invocações e feitiços de magia negra moderadamente úteis. Pouco tempo depois, ela é engolida por Leviatã durante uma viagem oceânica e dada como morta. (Os membros do partido “morrem” o tempo todo em Ff4e Rydia não é a primeira nem a última.)

Mais tarde no jogo, Cecil e seus amigos estão se divertindo em uma luta invencível contra o prolífico ladrão de namoradas Golbez. No último segundo, um Dragão da Névoa atinge Golbez com gelo para virar a maré. Há uma mudança musical dramática, sim, e Rydia retorna à sua festa para sempre, só que ela é adulta agora. Acontece que ela está morando na Terra das Invocações, onde o tempo funciona de forma “diferente” e agora ela é amiga de Leviathan, embora ele recentemente a tenha engolido como um brilho. (Ela está perdoando demais.) Deste ponto em diante, Rydia é a melhor personagem do seu grupo, capaz de exercer as invocações e magia negra mais mortais do jogo. Seu retorno também abre uma série de missões secundárias e megabosses legais para você recrutar como convocação, como Bahamut e Odin, fazendo Ff4 um dos primeiros jogos da série com uma grande quantidade de conteúdo opcional.

Imagem: Square Enix via Polygon

Leviathan também tem apetite pelas mulheres em 2016 Fantasia Final 15. Mas desta vez, as convocações não se contentam em desafiá-lo para um duelo de cavalheiros por turnos. Em vez disso, são terrores devoradores de mundos que nosso herói Príncipe Noctis deve subjugar através de uma série de eventos angustiantes em tempo rápido.

Na primeira metade do jogo, Noctis e seus três melhores amigos de infância – o filósofo idiota Gladio, o alegre jovem Prompto e o elegante chef Ignis – estiveram em uma longa viagem de despedida de solteiro no vistoso conversível do príncipe. Mas quando eles chegam em Altissia, que é essencialmente Final Fantasy Venice, a feliz aventura dos Chocobros cai espetacularmente na merda. A noiva de longa distância de Noctis, Lunafreya, convoca Leviatã, e a serpente marinha tenta comê-la. Uma vez rejeitado, Leviatã decide destruir a cidade inteira. Enquanto Noctis está distraído lutando contra a fera, nosso grande vilão Ardyn se esgueira para dar a Lunafreya uma boa e velha facada em Aerith. Basta dizer que o casamento está cancelado.

Após o desastre em Altissia, Ignis fica permanentemente cego e Noctis entra em um prolongado período azul. Durante a sequência da masmorra que se segue imediatamente, Ignis insiste em acompanhá-lo, e este aliado antes difícil fica constantemente para trás e tropeça no caminho dos inimigos que se aproximam. A figura do irmão mais velho e líder de fato do grupo, Ignis era anteriormente seu melhor usuário de magia. Mas deste ponto em diante, você depende cada vez mais da magia de invocação que só está disponível para Noctis, e o ciclo de combate familiar do jogo de repente se torna muito mais difícil. Além do mais, se você não proteger Ignis proativamente, Gladio repreende Noctis por ficar de mau humor e geralmente por ser um bebê nepo egocêntrico. FF15 tem suas peculiaridades e falhas, mas esta sequência parece memorável, comovente e genuinamente merecida. Deste ponto em diante, Noctis é forçado a crescer e assumir as responsabilidades que acompanham sua linhagem real. E a melhor sequência do jogo não poderia existir sem a convocação tanto como ponto de virada quanto como mecânica de combate.

Mesmo que cada jogo Final Fantasy tenha sua própria sensação distinta em termos de cenário e personagens, a ligação entre convocação e narrativa tem sido consistente ao longo da história da série. (Escolha qualquer número entre quatro e 16 e você encontrará muitos exemplos para fazer este blog funcionar.) Essa forma de magia é mais do que apenas mais uma habilidade de videogame – é uma forma de Final Fantasy explorar a interseção da humanidade e do divino, a fronteira porosa entre o efêmero e o eterno. As invocações são para Final Fantasy o que a Triforce é para Zelda: um arquétipo mitológico que pode ser revisado, reiniciado e reescrito de inúmeras maneiras. E é uma das coisas que me faz voltar à série, de novo e de novo.