Counter-Strike 2, Dota 2 e Team Fortress 2 nomeados em processo de loot box da Valve

A procuradora-geral do estado de Nova York, Letitia James, está processando a Valve por causa de suas caixas de saque, que ela descreveu como “jogo de azar por excelência” em uma queixa apresentada em um tribunal estadual de Manhattan na quarta-feira (via Reuters). “As caixas de saque da Valve são particularmente perniciosas porque são populares entre crianças e adolescentes”, diz a denúncia.

James questiona especificamente a venda de “chaves” para abrir caixas de saque pela Valve. Essas chaves são encontradas principalmente em jogos como Contra-ataque 2, Dota 2e Equipe Fortaleza 2. Todos os três jogos são citados na denúncia, o que pode ser leia na íntegra aqui. Uma seção da reclamação é intitulada “As caixas de saque da Valve representam os mesmos perigos que os jogos de cassino, especialmente para crianças”.

James também discorda do fato de a Valve permitir que os jogadores vendam itens indesejados de caixas de saque por moeda da vida real por meio de mercados do jogo, do Steam Community Market e de terceiros.

“Os itens virtuais comprados e vendidos através desses mercados têm valor monetário”, afirma a denúncia. “Na verdade, o mercado de itens virtuais apenas para a franquia Counter-Strike foi estimado em bilhões de dólares, uma soma sem paralelo na indústria de videogames.”

“Quase todos os usuários que compram uma chave e abrem uma caixa de saque recebem um item virtual que é comum e vale apenas alguns centavos – muito menos do que gastaram para abrir a caixa de saque”, continua a reclamação. “Qualquer pessoa que realmente quisesse tal item poderia obtê-lo muito mais barato – novamente, por centavos – simplesmente comprando-o em um mercado. A maioria das pessoas, portanto, compra uma chave e abre uma caixa de saque pela mesma razão que as pessoas jogam na loteria ou em uma máquina caça-níqueis – o potencial de ganhar um grande prêmio. Este modelo de caixa de saque que a Valve desenvolveu – cobrar de um indivíduo pela chance de ganhar algo de valor com base apenas na sorte – é um jogo de azar por excelência, proibido pela Constituição e pela Lei Penal de Nova York.”

James também tem algo a escolher com os visuais de caça-níqueis que acompanham a abertura de uma caixa de saque do Counter-Strike 2. “A Valve projetou a experiência de abrir uma caixa para parecer semelhante ao giro de uma máquina caça-níqueis”, diz o processo. “O gráfico da roda giratória, como uma máquina caça-níqueis, também mantém os usuários gastando dinheiro, criando periodicamente a ilusão de que o usuário “quase” ganhou quando a roda para em um item que está imediatamente adjacente a um item raro e valioso. Como mencionado acima, esse recurso é conhecido como um ‘quase acidente’.”

A denúncia destaca os perigos da exposição de crianças pequenas ao jogo e observa que as crianças constituem uma parcela significativa da base de jogadores de muitos dos jogos da Valve. “Mais da metade dos 22 jogadores das cinco principais equipes da academia de esportes eletrônicos de Counter-Strike têm 18 anos ou menos, e o membro mais jovem tem apenas 14 anos”, diz parte da reclamação de 52 páginas.

James afirma que a Valve está infringindo várias leis “ao aceitar ilegalmente apostas de membros do público como uma empresa, após o resultado de eventos contingentes futuros”.

“Como alegado acima, a Valve projetou e desenvolveu software que permite a qualquer membro do público comprar e usar chaves em troca da oportunidade de ativar uma caixa de saque e ganhar um item virtual, cuja identidade é determinada inteiramente por acaso”, diz a página 47 da reclamação. “A Valve recebeu e aceitou repetidamente em um dia mais de cinco apostas, totalizando mais de US$ 5.000.”

O processo de James também critica a Valve por não implementar medidas mais robustas de verificação de idade para seus usuários.

Esta está longe de ser a primeira vez que um desenvolvedor ou editor de jogos enfrenta problemas legais por causa de caixas de saque, mas esses processos raramente vão a lugar nenhum. No final de Janeiro, o Supremo Tribunal Austríaco decidiu que as caixas de saque estão fora da jurisdição das leis tradicionais de jogos de azar do país. Em julho de 2022, o Reino Unido divulgou um relatório com uma declaração semelhante, dizendo que não tinha planos de alterar as leis de jogos de azar para incluir caixas de saque. A Bélgica proibiu as loot boxes desde 2018, mas um estudo de 2022 descobriu que a lei raramente é aplicada.

A Valve ainda não comentou publicamente o processo, e a reclamação de James observa que o processo ainda não foi revisado pelo secretário do condado.