Mass Effect é o epítome de uma tendência desanimadora de jogos

Adoro sagas épicas e boa ficção científica e, antes do N7 Day deste ano, percebi que não vemos mais essa combinação com muita frequência nos videogames. Ah, claro, temos jogos inspirado por Efeito de massa de alguma forma, para melhor (Portão de Baldur 3) e pior (por favor, pare de usar sistemas de moralidade binária). Mas a maioria deles está profundamente enraizada na fantasia, e não houve nada de ficção científica com o alcance e a grandeza de Efeito de massa desde que a BioWare encerrou a trilogia em 2012. Pedimos a um analista da indústria e a um veterano profissional de relações públicas alguns insights sobre por que as óperas espaciais saíram de moda, e a resposta é maior do que você imagina.

Para maior clareza, estamos definindo uma ópera espacial como uma história épica sobre política intergaláctica que abrange múltiplas civilizações, então Campo Estelar e Os mundos exteriores estão fora. Pense em algo como O Senhor dos Anéis no espaço, os livros Dune de Frank Herbert, Star Wars ou, bem, Mass Effect.

Imagem: BioWare/Electronic Arts

Mat Piscatella, diretor de pesquisa da Circana, diz à Polygon que a razão pela qual as óperas espaciais não estão mais em voga é menos uma questão de gênero do que uma representação de problemas na indústria de jogos de forma mais ampla.

“Você provavelmente poderia estender a questão para por que não existem mais tantos jogos grandes baseados em histórias”, Piscatella disse ao Polygon em uma troca de e-mail. “Helldivers 2, Exoesqueletoe até mesmo Lendas do ápice ainda são bastante populares. Fronteiras 4 e Invasores de Arco acabei de ter grandes lançamentos, e esses são adjacentes à ficção científica. Fortnite teve vários eventos temáticos de Star Wars, e há toneladas de coisas espaciais em Roblox.”

A ficção científica ainda vende, em outras palavras. E Stephanie Tinsley, proprietária da Tinsley PR, uma empresa de relações públicas que trabalha com editoras de pequeno e médio porte há quase duas décadas, diz que ela vende pelos mesmos motivos de sempre.

“[Marketing] um épico de ficção científica não é diferente de tentar chamar a atenção para qualquer outro jogo ou gênero na mídia atual ou no cenário de marketing”, disse Tinsley à Polygon. “As coisas que descobrimos que funcionam bem ainda são as mesmas de 20 anos atrás. Você ainda precisa de boas ideias que sejam bem executadas e tragam algo único para seus gêneros – é apenas mais barulhento agora com titãs estabelecidos em quase todos os gêneros.”

Imagem: BioWare/Electronic Arts

Todos os novos jogos lutam para encontrar um público amplo, e até mesmo as franquias estabelecidas lutam para se expandir. A única diferença crucial que Tinsley vê agora em comparação com quando Efeito de massa lançado pela primeira vez é que os projetos têm maior chance de receber luz verde e vender bem se estiverem vinculados a “uma equipe com pedigree de sucesso e uma grande editora com um sólido histórico de sucessos – especialmente se eles puderem permitir que você cozinhe para que o jogo seja lançado em um estado polido”.

Na década de 2010, equipes com nível de experiência para cozinhar dessa forma, incluindo a BioWare, foram encarregadas de buscar jogos multijogador ou de serviço ao vivo, em uma tentativa de expandir o público. A maioria desses esforços falhou e, como resultado, muitos estúdios foram atingidos por demissões em massa ou viram funcionários seniores saírem. Alguns desenvolvedores veteranos tiveram uma segunda chance durante a pandemia de COVID-19, quando o dinheiro era barato e novos estúdios de jogos surgiam todos os meses. A maioria deles já fechou.

Piscatella diz que uma franquia reconhecível é ainda mais importante do que a equipe certa com a visão certa.

“Pensando na minha experiência no lado editorial, decisões como [what genre of game to make] seria feito com base na existência de um IP específico em torno do qual o jogo estava sendo projetado”, diz ele.

Imagem: BioWare/Electronic Arts

Uma rápida olhada no cenário do entretenimento de ficção científica dos últimos 15 anos mostra que não há muito material para os estúdios de jogos criarem um épico. Filmes como Interestelar e Anúncio Astra podem ser populares, mas são pontuais e rigidamente focados em um único cenário ou conflito. Sucessos confiáveis ​​com universos maiores como Alien são feitos sob medida para o terror e não se prestam facilmente a sagas complexas. Aqueles que o fazem, como Star Trek, normalmente são transformados em jogos de menor escala, adaptados a públicos específicos, como os jogos baseados em narrativas. Jornada nas Estrelas: Ressurgimento ou o jogo de estratégia gratuito Jornada nas Estrelas: Cronogramas.

Mesmo os jogos recentes de Star Wars não têm objetivos tão altos quanto Mass Effect antes. Reaparecimento Guerra nas Estrelas: Jedi – Ordem Caída foi a primeira tentativa do estúdio com o Star Wars licença e os testes cautelosos da EA nas águas single-player depois de rejeitar ruidosamente o formato alguns anos antes. A série é contida em comparação com algo como Efeito de massa, evitando conflitos políticos em toda a galáxia e construção mundial em grande escala em favor de histórias íntimas e pessoais. Talvez a escala reduzida venha de uma persistente falta de confiança em jogos single-player de grande orçamento, embora com o jogo mais expansivo do Quantic Dream Eclipse de Guerra nas Estrelas projeto em nenhum lugar à vista, talvez permanecer menor e focado em públicos de nicho seja a decisão certa de qualquer maneira.

Nesse contexto, não é nenhuma surpresa que os poucos épicos para um jogador que são ainda sendo feitos não tem nada a ver com ficção científica no estilo Mass Effect. O material simplesmente não está lá. Em vez disso, vemos cenários como Larian ganhando sua grande chance com um jogo vinculado a Dungeons and Dragons antes de retornar às ideias originais para seu próximo projeto, enquanto CD Projekt Red sai da sombra de The Witcher explorando o IP Cyberpunk 2020 anteriormente inexplorado (em videogames, pelo menos). E também é provavelmente um fator que explica por que Desbravador e Comerciante desonesto o criador Owlcat Games está fixando A Expansão: Osíris Renascidoseu primeiro RPG de ação, até a popular série de TV de mesmo nome.

Então não, eles simplesmente não fazem óperas espaciais como Efeito de massa não mais. E parece que provavelmente não o farão por um tempo também.