Midnight é claramente obra do veterano da Blizzard Chris Metzen

Em 2023, Chris Metzen da Blizzard subiu ao palco da BlizzCon para anunciar não um, mas três Mundo de Warcraft expansões: 2024 A guerra interiornovo lançamento Meia-noitee o próximo O Último Titã. Foi um momento significativo: um retorno aos holofotes para Metzen, favorito dos fãs, que se aposentou em 2016, mas retornou em 2022, primeiro como consultor criativo e depois como diretor executivo de criação do universo Warcraft.

Metzen fazia parte de uma velha guarda da Blizzard, incluindo nomes como Mike Morhaime, Frank Pearce e Rob Pardo, que saíram em meados de 2010. Ele continua sendo o único deles a voltar. Originalmente contratado como artista, Metzen se tornou o contador de histórias-chefe do estúdio, central para construir os universos Warcraft, StarCraft e Diablo e definir o estilo narrativo característico do estúdio, fortemente influenciado pelos amados quadrinhos da Marvel de Metzen: conhecimento profundo e conflito em uma escala cósmica equilibrada com personagens grandiosos e melodrama ensaboado e identificável. (Ele também é dublador do herói orc de Warcraft, Thrall.)

Desde aquela aparição na BlizzCon, Metzen — que já foi o desenvolvedor rockstar mais visível da Blizzard — retirou-se da vista do público, recusando entrevistas (eu tentei!) e permitindo que outros membros do grupo Mundo de Warcraft equipe entra no centro das atenções. Mas suas impressões digitais estão por toda a Saga Worldsoul – e Meia-noite em particular.

Imagem: Blizzard Entertainment

A nova expansão se baseia no enorme arsenal de personagens e histórias de Metzen, e também em Mundo de Warcrafté uma história muito real de 21 anos. É um regresso a casa para Uau no sentido de que é a primeira expansão desde 2010 a centrar suas novas aventuras nos velhos continentes de Azeroth – o cenário do lançamento original de 2004 e de grande parte dos três jogos de estratégia que o precederam. Meia-noite reimagina uma antiga área inicial e uma masmorra de ataque como novas zonas de aventura exuberantes e reformula a anteriormente deserta Silvermoon City como uma nova capital espetacular. As vibrações são nostálgicas e clássicas de Warcraft, trazendo a localização, a geopolítica e os temas do clássico Mundo de Warcraft de volta ao foco.

A narrativa também lembra a época em que Metzen atuou como diretor criativo e escritor em quase todos os jogos da Blizzard. Às vezes, literalmente: uma missão apresenta um flashback de 1995 Warcraft 2. Mas sua influência também está presente em um foco concentrado em heróis imperfeitos que lutam com suas histórias complicadas, bem como com a atual ameaça existencial que Azeroth enfrenta.

Arator, o meio elfo filho de dois dos heróis mais célebres de Warcraft (Alleria Windrunner e Turalyon), recebe um papel principal e alguma bagagem familiar para trabalhar com seu estóico pai. A missão de Zul’aman coloca em primeiro plano o novo líder dos trolls Amani, Zul’jarra, contando com o legado de seu malvado avô Zul’jin, um ex-chefe de ataque no jogo. Por trás de personagens como esses, um coro de nomes que remontam a décadas em Warcraft – incluindo o regente elfo sangrento Lor’themar, o sacerdote morto-vivo Alonsus Faol e os pais de Arator – comentam, discutem e promovem suas agendas políticas. Meia-noite também evita a armadilha de ter megastars de Warcraft como Thrall e Jaina Proudmoore aparecendo apenas para distribuir missões; a escassez de alguns desses nomes aumenta sua mística.

Esse tipo de narrativa convincente e em escala humana sobre os heróis de Warcraft – e na verdade sobre seus vilões – está faltando Uau por uma década. O ponto mais baixo desta era foi 2020 Terras Sombriasem que um vilão inexplicável e esquecível chamado Jailer se juntou a Sylvanas Windrunner, a ex-heroína elfa e rainha dos Forsaken que estava se comportando de forma tão grotescamente fora do personagem que a base de fãs estava em revolta aberta. Enquanto isso, os famosos heróis de Azeroth pareciam confusos e ordenavam ao jogador que fizesse algo a respeito.

Após o retorno de Metzen, A guerra interior começou a recuperar as coisas com uma missão de campanha que viu o jogador seguindo Alleria e o líder da Aliança, Anduin Wrynn, enquanto eles caçavam o novo grande mal, Xal’atah. Meia-noite encontra Metzen, o Mestre de Warcraft, de volta onde ele quer estar: no meio de uma narrativa épica que remonta a séculos e no futuro, perto de pessoas com sentimentos tão grandes quanto seus destinos. É reconhecível como o trabalho do homem que escreveu a trágica queda em desgraça de Arthas Menethil, ou o amor condenado entre o fuzileiro naval espacial alcoólatra de StarCraft, Jim Raynor, e a espiã que virou mutante Sarah Kerrigan.

Jogando Meia-noitenão há dúvida de que Metzen está de volta. Será que o retorno da BlizzCon este ano o tentará de volta ao palco público, para visualizar a próxima fase de sua saga eterna? Descobriremos em setembro.