O lançamento do Pokémon Champions parece mais um atendimento ao cliente do que um jogo

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Estou no Reino Unido, onde o serviço de streaming HBO Max acaba de ser lançado. Ótimo! finalmente consegui assistir O Pitt! Comer demais a primeira temporada em uma semana de tirar o fôlego foi fascinante. Mas agora chegamos ao lançamento semanal da segunda temporada e ninguém sabe o que está acontecendo. O primeiro episódio foi lançado em uma quinta-feira. A segunda, no final da noite de sexta-feira. Enquanto escrevo isso em uma manhã de sexta-feira, o terceiro episódio acaba de ser lançado. A confusão reina. E onde estão os filmes do Hobbit que quero assistir com as crianças? No Reino Unido, a HBO Max tem uma trilogia de Peter Jackson Tolkien, mas não a outra.

É um pouco irritante. Mas espero oscilações como essa no lançamento de um novo serviço. Eles desembaraçarão os direitos e darão corpo ao arquivo ao longo do tempo; eles resolverão o agendamento aleatório. Sou um dos primeiros a adotar, é assim que acontece. Isso me incomoda, mas não diminui meu prazer com os filmes ou programas quando os assisto.

Quando o entretenimento é no serviço, porém, as coisas são diferentes. Pensei nisso durante o lançamento do Campeões Pokémon essa semana.

O novo jogo da Pokémon Company talvez seja a definição de “jogos como serviço”. É um jogo de batalha puramente online, feito nos moldes da série Pokémon Stadium, e é gratuito para jogar, com passes de batalha e outras coisas. E é literalmente um serviço, porque foi construído – talvez principalmente – para servir o cenário competitivo Pokémon. Campeões substituirá o último jogo principal da série no evento de esportes eletrônicos Pokémon World Championships e foi planejado pela The Pokémon Company para se tornar o padrão para videogames competitivos Pokémon. Ele também é capaz de extrair suas coleções de Pokémon de todos os jogos, conectando-se ao aplicativo Pokémon Home, tornando-o uma espécie de hub online para toda a franquia.

Kitt no Roster Ranch em Pokémon Champions

Naturalmente, todo mundo odeia. Não tem Pokémon suficientes, não tem os itens certos, o meta está desordenado. O desempenho não é bom, há bugs, a monetização é estranha, é chata. A comunidade é uma mistura estranha de novatos e profissionais competitivos radicais.

Nem todo mundo está infeliz; alguns enfraquecimentos e mudanças de equilíbrio funcionaram bem, e alguns sentiram que o meta precisava de uma reformulação de qualquer maneira. Mas a maioria concorda que o jogo parece inacabado, o que é uma crítica justa e uma afirmação do óbvio. Campeões Pokémon nunca terminará; será sempre um trabalho em andamento. Essa é a natureza de um jogo de serviço ao vivo. Talvez pudesse ter levado um pouco mais de tempo e mais testes antes do lançamento, mas, parafraseando o velho ditado militar, nenhum plano sobrevive ao contato com a base de jogadores.

Tenho simpatia pelos jogadores frustrados. Quando a arte e o meio de entrega são o mesmo, os limites ficam desconfortavelmente confusos; é como se eu tivesse que assistir O Pitt com personagens principais e histórias faltando, apenas a primeira tomada de todas as leituras de fala de Noah Wyle e a gradação de cores totalmente errada. Mesmo assim, nós, como comunidade, poderíamos usar uma nova maneira de enquadrar o discurso em torno do lançamento de jogos em serviço ao vivo.

Olhando de outra forma, considere esta história feliz, mas cautelosa. Esta semana, jogo de exploração espacial Céu de ninguém adicionou sua própria versão de Campeões Pokémonum minijogo de batalha em arena para criaturas alienígenas. O desenvolvedor Hello Games, liderado por Sean Murray, está atualizando Céu de ninguém com novos recursos por uma década, depois que os jogadores sentiram que seu estado de lançamento não correspondia ao discurso de vendas original; tal como está, o jogo agora excede em muito. “Sean, estamos bem, você pode descansar agora”, brincou um fã. “Sean, nós te perdoamos, é hora de parar,” disse outro. E eles estão certos. Mas o Campeões Pokémon equipe apenas começou.