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“Muito premium, muito sofisticado.” Foi assim que a presidente do Xbox, Sarah Bond, descreveu o console Xbox da próxima geração atualmente em desenvolvimento em um entrevista recente. Só há uma maneira de interpretar esta afirmação, e apenas uma razão pela qual um executivo sênior da Microsoft pode estar fazendo isso nesta fase inicial. Bond está fazendo uma promessa, mas também estabelecendo expectativas de forma bastante intencional – ou, pode-se dizer, emitindo um aviso. O próximo Xbox, podemos inferir, será caro. Muito caro. Custará mais, possivelmente muito mais, do que estamos habituados a pagar pelas nossas consolas de jogos.
Quanto? É impossível dizer, mas Bond fez a declaração sentado ao lado de um portátil ROG Xbox Ally X, um dispositivo de jogos “premium” que a Microsoft está promovendo atualmente. “Você está começando a ver algumas das ideias que temos neste dispositivo portátil”, disse ela. O Xbox Ally X custa US$ 999,99. Isso também parece uma estimativa razoável para o próximo console, considerando os comentários de Bond, e que o custo de um Xbox Series X atualmente está em US$ 649,99 (após dois recentes aumentos de preços).
Outra coisa é notável na linguagem de Bond: ela se referiu ao “console da próxima geração”, no singular. Esta é uma mudança em relação ao anúncio da parceria da Microsoft com a AMD no silício para seu hardware de próxima geração, quando Bond usava o plural “consoles”. Sugere que, por enquanto, o plano é fabricar apenas um aparelho premium, sem um parceiro de menor potência; um Xbox Ally X sem um Xbox Ally complementar ou um Xbox Series X sem o Series S.
Esta seria uma mudança acentuada na estratégia. Ao lançar as Séries X e S, a previsão da Microsoft – que se revelou correta – era que o tipo de economia de custos e eficiência de fabricação que reduzia o preço dos consoles ao longo de uma geração de hardware não seria mais alcançável nesta geração. (Na verdade, os preços subiram.) Para contrariar esta tendência, a Microsoft disse que desta vez estava a oferecer um dispositivo de menor potência, a fim de manter um ponto de entrada acessível para os jogos Xbox. (Eu tenho uma Série S e adoro ela; é um pequeno console muito elegante.)
A linguagem actual certamente sugere que a Microsoft já não tem qualquer interesse nesta estratégia. A existência da Série S causou alguns problemas – os desenvolvedores são obrigados a apoiá-la, mas às vezes têm dificuldade para reduzir o tamanho de seus jogos para caber, resultando em constrangimentos como a chegada tardia de Portão de Baldur 3 no Xbox. É compreensível que a Microsoft queira evitar outro caso de divisão de especificações entre duas máquinas. Mas se o novo console for tão “sofisticado” como Bond sugere, parece que a Microsoft está virando as costas à ideia de consoles de jogos como dispositivos de mercado de massa.
Em vez disso, a proposta parece ser um dispositivo de nicho para entusiastas que preenche a lacuna entre consoles e jogos para PC. De acordo com um relatório do Windows Central – o que é amplamente apoiado pelo que Bond e CEO de jogos da Microsoft, Phil Spencer disse oficialmente – o próximo Xbox será igual ao Xbox Ally: um PC para jogos baseado em Windows com uma interface semelhante a um console, mas com a capacidade de jogar quase qualquer jogo de PC em outras lojas como o Steam.
Ao contrário do Xbox Ally, ele supostamente jogará nativamente quatro gerações anteriores de jogos de console Xbox, bem como versões de novos jogos do Xbox de próxima geração, otimizados para suas especificações. Mas é difícil imaginar muitos desenvolvedores terceirizados fazendo versões personalizadas de seus jogos para um console que, apenas por questões de preço, terá potencial de vendas limitado – especialmente quando, em vez disso, pode apenas executar o código do PC.
No entanto, é um argumento tentador. Os jogos para PC estão maiores do que nunca, e o Steam tem um público colossal de jogadores investidos com bibliotecas que gostariam de jogar na TV da sala. Presumivelmente, a escala da Microsoft como fabricante e as especificações fixas do dispositivo tornarão a compra mais barata do que um PC para jogos de última geração.
Mas, se a indicação de Bond sobre seu preço e a experiência de usar um Xbox Ally X servirem de referência, este próximo Xbox não será um dispositivo para o mercado de massa da maneira que atualmente entendemos que os consoles são. Será um produto para entusiastas situado em algum lugar entre um console e um PC para jogos, oferecendo algumas das vantagens de ambos – mas talvez sem a total fluidez e confiabilidade de um console, e certamente sem a capacidade de personalização e o potencial de atualização de um PC.
Desde a aquisição da Activision Blizzard, a Microsoft tornou-se simultaneamente a maior editora terceirizada do mundo e, de longe, o fabricante de consoles menos bem-sucedido, optando por disponibilizar a maioria de seus jogos em plataformas rivais. Rumores de que abandonaria totalmente o mercado de consoles forçaram a empresa a negar, dizendo que estava “investindo ativamente” em novo hardware Xbox.
Mas o dispositivo esboçado pelos comentários de Bond e descrito no relatório do Windows Central não se parece em nada com a concepção atual de um console. Pode ser que a Microsoft acredite que os jogos em nuvem estejam prestes a tornar obsoletos os consoles do mercado de massa e, portanto, esteja direcionando seu próximo hardware para um mercado mais restrito de entusiastas. Ou pode ser que esteja simplesmente feliz em deixar a PlayStation e a Nintendo fazerem o trabalho pesado, venderem seus jogos em todos os lugares e oferecerem um dispositivo Xbox de luxo como uma espécie de iniciativa de marca para salvar a aparência.
De qualquer forma, o hardware do Xbox pode continuar a ser uma coisa, mas parece que a retirada da Microsoft do mercado de massa de consoles também o será em breve.
Oli Welsh.
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Fonte: Polygon.
Polygon.com.
2025-10-30 14:30:00
