Roadside Research é o melhor jogo friendslop de 2026 até agora

É oficialmente a alta temporada dos jogos. Nas últimas semanas, obtivemos um novo God of War, um novo Nioh e agora um novo Resident Evil. Estes vêm na esteira de clássicos instantâneos como Cairn, Mewgenicse Mio: Memórias em Órbita. Mas, em vez de me aproveitar desses candidatos genuínos ao GOTY, me vi fingindo ser um alienígena que finge ser um humano que finge administrar um posto de gasolina (e fazendo um péssimo trabalho).

Pesquisa na estradalançado em 12 de fevereiro com acesso antecipado para Windows PC e Xbox Series X, é tecnicamente um simulador de gerenciamento, no sentido mais estrito do termo. Você e até três amigos jogam como alienígenas disfarçados de humanos. (Como esses alienígenas se misturam? Ao gravar esboços intencionalmente horríveis de humanos em seus rostos!) Você opera um posto de gasolina rural em um esforço para vigiar sub-repticiamente o comportamento humano, relatando o que você encontra em seu mundo natal. E sim, se a premissa não fosse prova suficiente, os gráficos de baixo polígono, os controles meticulosos, as vibrações bobas e a ênfase no jogo cooperativo colocaram Pesquisa na estrada diretamente no gênero “friendslop”.

Eu comecei a jogar Pesquisa na estrada quase por acidente. Um amigo perguntou se eu queria retomar nosso jogo intermitente de Operações Negras 7campanha cooperativa. Obviamente eu estava desanimado (olha, falhas à parte, o Operações Negras 7 campanha rasga no modo multijogador), mas disse que excluí o aplicativo Call of Duty do meu Xbox e teria que baixá-lo do zero. 200 GB. Algumas horas com minha internet. Por que não damos uma olhada neste novo jogo Game Pass enquanto isso? Parece ridículo! E eu poderia baixá-lo em minutos.

Então foi assim que um amigo e eu começamos a jogar Pesquisa na estradaum jogo cujos controles resistem a cada movimento e cuja lógica interna parece não seguir regras.

Imagem: Morsa Cibernética/Oro Interactive

Pesquisa na estrada começa da maneira que muitos simuladores de gerenciamento fazem: você tem que ganhar dinheiro. Para fazer isso, você precisa vender produtos de posto de gasolina, como refrigerantes e alimentos embalados, ou vender gasolina. Ambos são mais difíceis do que parecem. No Xbox, você pode navegar por uma tela da caixa registradora com o botão do controlador, enquanto isso só é possível com o D-pad para outras partes. Como você tem que contar o troco até o centavo, isso representa um desafio. Enquanto isso, operar a bomba de gasolina significa tirar dinheiro das mãos do cliente, desengatar a linha de gás da bomba, colocar o bico no carro, clicar no botão do tipo de gasolina que ele deseja, segurar o botão “bompar gás” até pousar apenas a quantidade certa e desconectando o bico quando terminar. Em qualquer estágio, é incrivelmente fácil simplesmente… fazer a coisa errada.

À medida que você ganha dinheiro, você pode desbloquear mais coisas para o seu posto de gasolina: mais itens para colocar nas prateleiras, mais prateleiras para colocar os itens, mais tipos de prateleiras para colocar itens diferentes e mais tipos de itens para colocar nessas prateleiras. Você eventualmente recebe a tarefa de missões mais parecidas com alienígenas, como tirar fotos de humanos vestindo roupas ou estilos de cabelo específicos. Você também poderá desbloquear tecnologia alienígena para ajudar, muitas das quais baseadas no humor extraterrestre do século XX. (Um dos desbloqueios de alto nível? Um “banheiro com sonda automática”.) Mas se você for pego usando essa tecnologia com muita frequência, os humanos ficarão desconfiados, convocando agentes secretos que aparecerão e o sujeitarão à morte ou, pior, a um minijogo.

O tempo todo, você tem que fazer malabarismos com a manutenção de rotina. Os humanos jogarão lixo por todo lado, que deve ser recolhido… peça por peça agonizante. Suas prateleiras acabarão ficando sem estoque, o que significa pegar alimentos em seu depósito e reabastecê-los. Você acabará ficando sem comida sobrando, o que exige que você entre no computador (meticuloso) e peça mais. Os clientes usarão seus banheiros, deixando para trás nuvens iridescentes de fumaça verde; alguém tem que limpar isso. E em intervalos aleatórios, você deixará para trás uma “gosma” claramente alienígena em seu rastro, que também precisa de limpeza, ou então os agentes aparecerão. No seu momento mais agitado, Pesquisa na estrada atinge um nível semelhante de coordenação frenética como jogos como Cozido demais e Mudança.

Finalmente encerramos a noite. Achei que tocávamos por cerca de uma hora ou mais.

Quando nos conectamos na noite seguinte, os dados do nosso arquivo salvo revelaram a verdade. Jogamos por três horas e meia.

Imagem: Morsa Cibernética/Oro Interactive

Assim começou um ritual regular (desculpe, Operações Negras 7). Na semana passada, estivemos experimentando Pesquisa na estradasistemas para tentar estabelecer qualquer aparência de parâmetros lógicos.

Por exemplo, você pode manipular os preços de qualquer produto para gerar lucro adicional, mas se for muito flagrante com isso, os humanos ficarão chateados, diminuindo seu índice de satisfação. Há uma falta cômica de consistência aqui. Definir os preços da gasolina para uma linha de base de US$ 7 o galão? Ninguém se importa! (No momento em que este livro foi escrito, o preço médio do gás nos Estados Unidos é de US$ 2,98 por galão.) Definir o preço da Diet Coke, ou “Conk Light” no palavreado do jogo, para US$ 7? Seus clientes não vão apenas espetar você nas avaliações do Yelp. Eles atacarão o seu índice de satisfação com o fogo incandescente de mil sóis. Eles vão ameaçar o que você construiu com tanta ferocidade que você vai implorar para que eles apenas esfolem você vivo e desfilam com seu corpo pelas ruas e acabem com isso. Aprendemos que você não mexe com o preço da Diet Coke.

Independentemente dos preços da Diet Coke, os humanos ainda encontrarão outras maneiras de confundir você. Pesquisa na estrada só permite colocar um tipo de alimento em uma prateleira específica. Depois que todos os alimentos da prateleira forem vendidos, você poderá enchê-los com um novo tipo de alimento do seu depósito. No início da semana enchemos três prateleiras com feijão em lata. Há dias, uma dessas prateleiras está literalmente um sobra uma lata de feijão, mas todos os humanos continuam comprando feijão nas outras duas prateleiras. A lata fica ali, todos os dias, provocando, assombrando nossos sonhos.

Também acontece que você não têm que recolher seus lixos individualmente; você pode comprar sacos de lixo que facilitam a coleta e desbloquear latas de lixo nas quais os humanos jogarão lixo automaticamente. (Apesar de serem objetos relativamente pequenos, as latas de lixo exigem uma quantidade excessiva de espaço e não podem ser colocadas perto de paredes, prateleiras ou outros objetos em seu posto de gasolina.) Se esses detalhes existissem em tutoriais, nós os perdemos.

Imagem: Morsa Cibernética/Oro Interactive via Polygon

Também descobrimos algumas opções cosméticas que parecem intencionalmente voltadas para gerar brincadeiras. Por exemplo, você pode nomear seu posto de gasolina como quiser e esse texto aparecerá acima da porta da sua loja. (Consulte a imagem acima para ver no que chegamos.) Você também pode desenhar o que quiser em seus disfarces de máscara facial de papel frágil, aparentemente sem filtros ou restrições de qualquer tipo. (Os regulamentos da FCC me impedem de compartilhar essas imagens.)

Pesquisa na estrada parece que está preso com fita adesiva, mas é a maior diversão que já tive com um videogame este ano. Admito que estou um pouco atrasado para a festa nisso, para me deixar encantar pela onda de jogos multiplayer, como Companhia Letal e REPOque floresceram na era pós-pandemia. Basta olhar Picoascendência no ano passado. Desenvolvido por uma equipe pequena em um cronograma apertado, ele recebeu uma indicação ao Game Award em uma categoria repleta de alguns dos maiores jogos de 2025, como Invasores de Arco e Campo de Batalha 6. Claro, me deparei com uma revelação que pode não ser tão reveladora para pessoas que jogam esse estilo de jogo há anos, mas mesmo assim me impressionou: nem sempre é sobre o jogo. É sobre com quem você joga.