Hokum de Damian McCarthy levou 10 anos para ser feito

No início da década de 2020, ninguém tinha ouvido falar de Damian McCarthy. Depois veio uma série de sucessos do cineasta de terror irlandês. Primeiro foi Advertênciaum filme de micro-orçamento sobre um vagabundo que consegue um emprego cuidando de uma mulher psicologicamente perturbada em uma mansão isolada. McCarthy seguiu com Estranhezaum exclusivo do Shudder de 2024 sobre uma mulher cega que usa seus poderes psíquicos para se vingar do homem que ela suspeita ter assassinado sua irmã. Agora, ele está dando seu maior golpe com Hokumestrelado por Adam Scott como um escritor que viaja para um remoto hotel irlandês que pode ou não ser assombrado por uma bruxa malvada. (Alerta de spoiler: é, e ela é assustadora.)

Como os filmes anteriores de McCarthy, Hokum se passa na Irlanda e apresenta um elenco totalmente irlandês (com exceção do personagem de Scott, Ohm Bauman). Também como seus filmes anteriores, depende fortemente de um único local físico que molda a história de várias maneiras. (Estranheza acontece em uma antiga casa de campo; Hokum upgrades para um hotel grande e barulhento.) E como seus filmes anteriores, Hokum é bastante assustador.

Quando perguntei a McCarthy por que seus filmes são tão assustadores, ele atribuiu isso a uma profunda familiaridade com o gênero de terror, que vem das noites semanais de filmes de terror, onde ele e seu irmão assistem ao que há de novo ou revisitam um clássico antigo. Dito isso, ele também tem algumas teorias detalhadas sobre como criar o susto perfeito, o que requer uma mistura de planejamento, restrição e instinto.

“Muito disso é apenas intuição”, diz ele.

Polygon conversou com McCarthy sobre as origens do Hokum e sua bruxa monstruosa, como a localização física de um filme pode mudar sua história e o segredo para assustar o público com um susto bem merecido.

Esta entrevista foi editada por questões de brevidade e clareza.

Polígono: De onde surgiu a ideia Hokum vem? Há quanto tempo você trabalha nisso?

Damian McCarthy: Provavelmente remonta a 10 anos ou mais. Apenas a ideia original de um cara preso nesta suíte de lua de mel mal-assombrada, tentando escapar. Essa era a essência da ideia. Com o passar dos anos, continuei acrescentando pequenas coisas, meio que mexendo nisso. Eu poderia ter feito um ou dois rascunhos do roteiro e estava tudo bem. Uma vez Estranheza estava pronto e parecia que eu conseguiria fazer outra coisa, desenterrei aquele roteiro para ver se conseguia fazer funcionar.

Cada filme que faço informa o que quero fazer a seguir. Estranheza parecia um filme conjunto, estrutura não linear, um pouco estranho. Então eu queria fazer algo que parecesse um pouco mais comercial, ou direto de A a B, como um cara trancado em um quarto, e ele tem que sobreviver à noite e conseguir amanhecer e escapar.

Como Adam Scott acabou neste filme? Você sempre planejou escalar uma estrela de Hollywood para o papel principal?

Minha esperança era trabalhar com um elenco irlandês, mas depois trazer alguém que fosse conhecido internacionalmente. eu estava assistindo Rescisão na época, e eu pensei, Oh meu Deus. Ele é tão bom nisso. Quero dizer, ele é bom em tudo, mas parece muito perturbado e interno nisso, com um pouco de escuridão. Enquanto isso, para minha sorte, ele tinha visto Estranheza e ele gostou e ficou curioso: Então o cara que fez Estranhezao que ele está fazendo? Então o roteiro foi para ele e a partir daí começamos a conversar.

Seu personagem no filme é meio idiota. Isso sempre esteve no roteiro ou evoluiu mais tarde?

Não, estava muito no roteiro. Eu até disse a ele: “Espero que você não se importe de jogar, porque o cara simplesmente não é nada simpático”. Teria sido um problema se algum ator tivesse dito: “Eu realmente não gosto do jeito que ele é tão cruel e um pouco valentão. Acho que precisamos torná-lo mais legal”. Mas Adam Scott disse: “Gosto do fato de que esse cara tem que afastar todo mundo, inclusive o público, e então ver se as pessoas conseguem começar a ter empatia por ele no final do filme”.

Isso não é fácil. Em qualquer filme, especialmente de terror, se você não se conecta com os personagens, você realmente não se importa se eles morrerem. Você está disposto a que algo ruim aconteça com eles. Você diz: “Eu não me importo com quem vive ou morre neste filme”. Adam fez um bom trabalho ao equilibrar isso.

Posso ver algumas possíveis semelhanças entre você e o personagem principal. Vocês dois são artistas que contam histórias muito sombrias. O personagem está finalizando uma trilogia e este é seu terceiro longa-metragem. Você o baseou em você de alguma forma?

Quero dizer, ele é um escritor e está trabalhando nessas coisas. E acho que mesmo durante a escrita, porque eu estava na pós-produção de Estranhezamorei em um hotel por seis ou sete meses. Então, eu passava muito tempo sozinho à noite, voltando para casa da edição ou algo assim, escrevendo a noite toda. Portanto, o isolamento disso é definitivamente algo com o qual eu poderia me identificar. E então eu voltava para casa e levava um minuto para me sentir sociável novamente, mas nunca na medida em que ele é, onde ele é cruel e mau. Mas acho que posso me identificar com o isolamento disso.

Há um folclore muito divertido e assustador neste filme sobre uma velha bruxa que arrasta crianças malcomportadas para o Inferno. Isso foi baseado em um antigo conto de fadas ou você inventou tudo?

É muito inventado. Acho que há algo de universal em uma bruxa. Cada país tem sua própria opinião sobre a bruxa. A ideia de ela arrastar pecadores para o Inferno tem um toque católico nisso. Crescendo na Irlanda, é para lá que os pecadores irão.

Mas, na verdade, era só eu quem queria fazer um filme de terror sobre bruxas. O que sempre me assustou nas bruxas é que elas estão sempre se divertindo muito. Eles nunca parecem estar sob pressão. Eles acham tudo engraçado. Eles são fáceis de fazer rir. Seus motivos são muito difíceis de entender. E toda essa ambigüidade e estranheza é assustadora.

O que sempre me assustou nas bruxas é que elas estão sempre se divertindo muito.

A bruxa em Hokum parece mais uma criatura do que um humano. Ela mal fala e rasteja de quatro. Você já pensou em torná-la menos monstruosa?

Ela é muito incognoscível. Eu apenas pensei que isso seria mais assustador. Não sei qual é o motivo dela. Eu realmente não sei o que ela está fazendo.

Se o script fosse estruturado de forma diferente, você quase mantenha-a em segredo. E então, no meio, ou em algum lugar entrando no terceiro ato, a dona do hotel de repente aparecia e explicava tudo o que ela queria e tudo o que estava fazendo. Tenho certeza de que nos rascunhos anteriores o roteiro era um pouco mais complicado, mas tento me basear em um recurso de criatura muito simples. “Ela é um monstro. Cuidado!”

Onde estava Hokum filmado? Você encontrou um hotel antigo para filmar?

É uma mistura – há uma residência particular que fizemos uma direção artística para transformar em um hotel. Depois, no West Cork Film Studios, no sudoeste da Irlanda, construímos o elevador, alguns corredores, a suíte de lua de mel.

A suíte de lua de mel estava lacrada. Havia uma porta secreta nos fundos, no quarto. Todos nós passaríamos por isso, você fecharia e ficaria lá durante o dia, na escuridão. Então imagino que para Adam ou para os atores foi bastante interessante.

O porão era um local muito bonito em West Cork. É um castelo antigo, Castle Freke.

Hokum e Estranheza ambos fazem um bom uso dos edifícios onde acontecem. Como o local onde você está filmando influencia o roteiro e a história?

Nos três longas que fiz, e até em todos os meus curtas, a locação é tudo. Se a locação não funcionar, o filme vai desmoronar rapidamente. Eu escrevo o roteiro sem saber realmente como será. Mas então, quando entro no storyboard, é muito sobre: ​​”OK, estamos construindo ou estamos encontrando?” E isso mudará o roteiro. Vou encontrar uma janela ou porta interessante ou o layout de um corredor e dizer: “Ah, sim, ok. Posso mudar essa cena assustadora agora para se adequar muito melhor a isso.”

Eu assisto muitos filmes de terror, mas o seu realmente me assusta. Qual é o segredo para um bom susto?

Provavelmente é se a ameaça for real. Se você der um susto bobo no início do filme, perderá o público. Ao passo que se você conseguir estabelecer que sim, há algo a temer, mas não sabemos onde está… Então o público sabe. Realmente não importa se o personagem sabe disso ou não, mas ajuda se souber.

Tire alguns frames e de repente funciona.

Se um personagem tiver que explorar um porão, você precisa sinalizar para o público: “OK, algo vai acontecer, então fique atento.” Então é só uma questão de quando – tentar esticar isso. Quando chega a esse ponto em que deve acontecer agora, tente segurar ou se desvie.

Com filmes de terror, você tenta prever quando esse susto chegará. Se alguém está explorando um porão escuro ou está prestes a olhar embaixo da cama para ver o que há lá, você pensa: “Ah, ok. Eles vão olhar embaixo da cama. Não haverá nada lá, mas eles vão se inclinar e então isso estará atrás deles.” Mas se você adivinhar corretamente, é muito decepcionante. Então tento pegar o que o público espera e usar isso contra ele. Isso vem apenas de assistir toneladas e toneladas de filmes de terror.

Muito disso é apenas intuição. Quando entro na edição, às vezes podem ser frames. Tire alguns frames e de repente funciona.

Todos os seus filmes acontecem na Irlanda. Você acha que algo nesse cenário se presta ao terror?

É engraçado, porque com Hokuma ideia de que o personagem de Adam está vindo dos EUA para a Irlanda – que é um lugar muito acolhedor e encantador, mas ainda é estrangeiro. Ainda é um país antigo e estranho. Então tentei ver através dos olhos de alguém de fora: como seria ir para uma parte rural e realmente isolada do país, onde as pessoas falam sobre fantasmas, bruxas e todas essas coisas? É a solidão disso. Não há onde procurar ajuda. Foi nisso que tentei contar essa história através dos olhos de um personagem americano.

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Hokum estreia nos cinemas em 1º de maio.