A estrela de Pragmata revela o processo ultrassecreto que ele ‘teve que lamentar’ sozinho

David Menkin está tendo uma semana muito boa.

“Cada vez que abro meu computador, coisas legais surgem em minha mente”, diz ele. Estamos conversando por uma videochamada na terça-feira, poucos dias antes do lançamento de seu próximo grande projeto: pragmáticoo jogo de tiro em terceira pessoa há muito em desenvolvimento da Capcom ambientado na lua. Ele tem recebido parabéns de pessoas que jogaram o pré-lançamento e viram seu nome nos créditos. Embora as avaliações já tenham aumentado, ele ainda não tem permissão para contar a ninguém que está estrelando o jogo, pois ele ainda não foi lançado no momento do nosso bate-papo.

“Tenho jogadores e streamers me enviando mensagens e posso dizer ‘obrigado’ e enviar um pequeno coração azul. Mas não posso contar ao meu irmão ou à minha irmã”, diz Menkin. “Um dos meus sobrinhos fez aquela coisa que dizia: ‘Então, você está tramando alguma coisa?’ E eu simplesmente encolho os ombros glacialmente.”

Recentemente ele teve que voltar para a cabine para gravar mais algumas falas para pragmático trailers, o que gerou uma sensação desconfortável. “Percebi que precisava lamentar novamente”, diz Menkin.

“No ano passado, no final do ano, sentei-me numa escada em Londres com um ramo de flores que [Capcom had] me deu para agradecer, e não pude falar com ninguém sobre isso. Você não tem permissão para falar sobre essas coisas e você tem que lamentar isso sozinho e ninguém realmente entende”, diz Menkin. “E é como, ‘É apenas um jogo.’ Não, não é. Isso tem sido um ano e meio da minha vida.”

Menkin interpreta Hugh, um astronauta que se aventura em uma base de pesquisa na lua. Sua equipe acaba dizimada e ele é rapidamente atacado por robôs assassinos. Com a andróide infantil Diana ao seu lado – ou melhor, nas suas costas – ele tem que investigar a ameaça do robô e garantir que ela não chegue à Terra.

Menkin se juntou ao elenco de pragmático em 2024. Ele se lembra de ter visto isso no stream de revelação do PlayStation 5 “Future of Gaming” em junho de 2020, e então “esqueceu completamente sobre isso”. E quem pode culpá-lo? pragmático deveria ser lançado originalmente em 2022 e finalmente chegou em 17 de abril de 2026.

“Quando consegui o emprego, eles nos trouxeram para fazer algo muito legal e muito incomum em nosso setor, infelizmente, que é uma leitura de mesa”, diz ele. “Tive a oportunidade de trabalhar com dois de meus colegas atores, um deles sendo Grace [Saif]que interpreta Diana. E foi aí que aprendemos a história, não apenas do jogo, mas da longa história do jogo.”

Eles leram algumas das primeiras cenas, como quando Hugh nomeia Diana e quando eles chegam ao nível de Nova York impresso em 3D e partem para as corridas.

Tanto de pragmático depende do relacionamento entre Hugh e Diana. Mas Menkin e Saif nunca estiveram realmente juntos para construir esse relacionamento. “Isso teria causado um pesadelo técnico para [the development team]”, diz Menkin. A maior parte do jogo, como a maioria dos jogos, foi gravada com seus atores em locais separados. “Estamos acostumados com isso. É assim que esta indústria funciona.”

Menkin gravaria suas falas e então Saif seria capaz de trabalhar em suas gravações quando entrasse na cabine. Menkin observa que teve que se afastar das gravações pragmático por um tempo, e quando ele voltou, Saif estava na frente dele. “Então, me certifiquei de nunca alcançá-la para poder ouvir seu desempenho incrível o tempo todo.”

Ele comparou o processo ao que é para um ator de cinema ou TV trabalhar em frente a uma bola de tênis no lugar de um personagem CGI. “Temos todos esses protocolos de segurança em vigor para garantir que as coisas permaneçam reais e que eu receba o que preciso para poder imaginar tudo corretamente ou imaginar bem o suficiente para que tudo se encaixe”, diz Menkin. Ele observa como os diretores, escritores, equipe de áudio e outros uniriam forças para criar “a magia dos jogos”.

“Não tenho nenhuma habilidade transferível. Tudo o que posso fazer é agir”, diz Menkin. “Graças a Deus há todas essas pessoas garantindo que eu possa me sentir seguro o suficiente para fazer meu trabalho e, no final, tudo se encaixa e funciona.”

pragmático é um novo IP e não faz parte de nenhuma franquia estabelecida, como algumas das outras funções de Menkin, como Malos em Xenoblade Crônicas 2 ou Barnabé em Final Fantasy XVI. (Quando pergunto se Menkin se perguntou se ele entraria em um jogo Mega Man em 2024, ele brinca: “Sou contratualmente incapaz de responder a isso.”) Essa novidade traz diferentes desafios para o papel.

“Quais sapatos devo calçar? Espero que sejam os corretos”, diz Menkin. “Nunca tive uma experiência como esta em que entrei e percebi que tinha que apenas aceitar quem Hugh era e tinha que apostar tudo em interpretá-lo e então tive que deixar isso para trás e ter esperança.”

Ele compara isso ao nervosismo de gravar falas como Luke Skywalker para Lego Star Wars: A Saga Skywalker. “Seu coração está saindo pela sua bunda. Você está apenas em pânico, mas também está emocionado ao mesmo tempo.” […] Você espera ter esse sentimento novamente, qualquer um dos sentimentos.

Menkin sempre foi um grande geek do espaço e da ficção científica. “Minha carreira inteira girou em torno da Lua”, diz ele, e não está errado. Ele interpretou Neil Armstrong em um curta-metragem e retratou o astronauta novamente no drama de áudio Zumbido ao lado de John Lithgow. “Eu fiz todas as citações famosas, as citações famosas de Neil”, diz Menkin. “Eu sei muito sobre a porra da lua.”

Essa paixão pelo espaço, e pela Lua em particular, fez com que Menkin ficasse fora de si quando o Missão Ártemis 2 aconteceu no mesmo mês pragmático estava prestes a ser lançado. Ele queria postar sobre isso em suas páginas de mídia social, mas embargos e contratos rígidos fizeram com que ele tivesse receio de fazê-lo.

“Eu não queria que ninguém da Capcom pensasse: ‘Com licença, isso é uma foto da lua ou é uma foto de nosso lua?’”, ele brinca.

Menkin se descreve como um “péssimo mentiroso”, o que significa que ele teve que “desligar e inicializar totalmente” para não revelar seus segredos antes do lançamento do jogo. Quando o embargo de revisão foi suspenso na segunda-feira e as pessoas começaram a conversar sobre pragmático online, Menkin aproveitou a oportunidade para postar uma postagem. Ele colocou “Man on the Moon” do REM sobre uma imagem de pragmáticoLua e compartilhou isso como uma história. “Eu estava tipo, ‘Apenas tire isso do seu sistema, vá em frente’”, diz ele. Agora que o jogo acabou, ele finalmente está livre.

“Meu trabalho é tão estranho”, reflete Menkin.