Ex-artistas da Marvel falam sobre demissões da Disney e possível uso de IA no MCU

Esta semana, a The Walt Disney Company iniciou demissões em toda a empresa que afetaram departamentos de toda a organização, visando tudo, desde a equipe de vídeo doméstico até a ESPN. Uma divisão foi duramente atingida de acordo com relatórios: Marvel Studios, que perdeu quase toda a sua equipe de desenvolvimento visual. Nas últimas duas décadas, esses artistas moldaram o visual do Universo Cinematográfico Marvel, desde o figurino até os maiores momentos dos filmes, e ganharam diversos prêmios ao longo do caminho.

Uma postagem particularmente comovente veio do artista Wesley Burt, que lamentou “a ironia de ter uma reunião individual de demissão de RH na sala de conferências com meu mural do Loki”.

A equipe de desenvolvimento visual consistia de cerca de 13 a 15 pessoas, disse o artista Michael Uwandi, ex-membro dessa equipe, ao Polygon. Uwandi deixou a Marvel Studios depois de trabalhar em projetos recentes como Cavaleiro da Lua e Capitão América: Admirável Mundo Novo.

“Muitas vezes, quando esses filmes aparecem em nosso prato, determinados personagens nos são atribuídos”, diz Uwandi, “mas geralmente nem temos um roteiro no início, então isso realmente nos permite criar recursos visuais que inspirarão o filme, projetando coisas como os personagens, seus figurinos, [and] quadros-chave, que são essencialmente uma cena estática de uma cena do filme que geralmente é voltada para a ação ou para a história.”

Em outras palavras, a equipe de desenvolvimento visual não apenas desenha os figurinos, ela molda a história junto com os diretores e roteiristas específicos de um filme ou programa de TV.

A equipe de desenvolvimento da Marvel está lá há 20 anos, e simplesmente dissolvê-la assim – é realmente lamentável para essas pessoas que demonstraram lealdade à empresa.

Outro ex-membro da equipe, que conversou com Polygon sob condição de anonimato, mas trabalhou em filmes como Deadpool e Wolverine e O Quarteto Fantástico: Primeiros Passosdiz que a colaboração entre a equipe de desenvolvimento visual e as equipes rotativas dos vários filmes e programas de TV nem sempre foi tranquila.

“Esse [visual development team] foi algo que Kevin [Feige] realmente queria porque, sendo um fã de quadrinhos, [he had] uma visão particular de como as coisas deveriam ser traduzidas”, diz a fonte. “Essa equipe era muito específica, e muitas vezes nos diziam que outros departamentos não gostam de ter essa equipe – não como uma rivalidade, mas algum tipo de política [were] acontecendo entre esses diferentes departamentos.”

Então, por que reduzir o desenvolvimento visual? Fontes disseram à Polygon que a Marvel expandiu bastante a equipe de desenvolvimento visual durante a busca por mais conteúdo episódico do Disney Plus, e que as demissões são uma contração baseada na direção do estúdio. Ainda assim, nossa única fonte artística não pode deixar de se perguntar se eles seriam mais facilmente dispensáveis ​​devido a relacionamentos internos.

“Eu sei que muitos desses diferentes departamentos, especificamente de figurino, não gostavam de nos ter por perto.”​​

Apesar de qualquer suposta briga interna, a Marvel conseguiu trazer um “estilo caseiro” coeso para seus filmes, unindo-os entre dezenas de cineastas e até mesmo gêneros diferentes. Ambos os ex-membros da equipe que falaram com a Polygon dizem que a coesão entre filmes do MCU é um resultado direto de ter uma equipe interna de desenvolvimento visual.

De acordo com Uwandi, a equipe de desenvolvimento visual costumava ser o elo dos quadrinhos com as interpretações dos personagens da Marvel nas telonas.

“Muitos deles são grandes fãs [of Marvel comics]”, diz ele. “A compreensão deles do material de origem está em um nível totalmente diferente. Quando você tem esse tipo de compreensão, isso realmente permite que você brinque quando se trata de designs, porque você não precisa estudar enquanto faz [it]. Agora, é claro, ainda entendemos, mas quando você entende algo nesse nível, você sabe exatamente o que os fãs querem ver. Você sabe exatamente como empurrar e puxar, mantendo-o amigável aos fãs.”

Em contraste, Uwandi diz que aqueles que trabalham no lado da indústria cinematográfica tendem a “tentar fugir” da aparência dos quadrinhos.

Com uma parte tão importante do sucesso da Marvel, o que isso pode significar para o futuro do MCU? Uwandi diz que, com uma equipe como essa, a vantagem de tê-los internamente e juntos é a “familiaridade e conforto” que leva à conveniência e ao impulso no desenvolvimento. Ao passo que, quando os artistas vão de projeto em projeto, com diferentes estúdios e diferentes sensibilidades de design, leva mais tempo para os projetos crescerem. Embora essas demissões tenham sido feitas para economizar dinheiro, Uwandi diz que a medida é “míope”.

Os cortes também podem afetar a qualidade dos filmes, pois Uwandi afirma que a camaradagem daquela equipe tornou o trabalho melhor.

“Trabalhando internamente, você fica inspirado e motivado por seus colegas de trabalho. Eu me inspirava e pensava: ‘Cara, preciso intensificar’”, diz Uwandi. “Não sendo interno, é muito menos pessoal.”

Uwandi também sente que perder a equipe poderia trazer falta de consistência ao MCU no futuro porque, embora cada filme tivesse sua própria equipe, a equipe de desenvolvimento visual era a linha mestra de todos esses projetos. Ao rejeitá-lo, o resultado pode muito bem ser uma falta de consistência entre os filmes.

É claro que o elefante na sala é o uso potencial da IA ​​generativa e se pelo menos alguns desses empregos serão ou não substituídos por ela. Uwandi diz: “Não tenho certeza, mas não ficaria surpreso, infelizmente”.

Outra fonte da Polygon, que trabalhou na Marvel mais recentemente, afirma que colaboradores externos que se juntaram a projetos MCU com um diretor específico (em oposição à equipe interna de desenvolvimento visual) às vezes usavam IA em seu trabalho.

“Eu definitivamente sinto que isso faz parte”, dizem eles. “Muitas coisas estão sendo direcionadas para a IA. Havia outras equipes que já estavam usando IA. Não sei se a Marvel já declarou isso ou não, mas muitos deles estavam usando. Não a equipe de desenvolvimento visual, mas as outras equipes que viriam, como os departamentos de arte e outras coisas, ou os figurinistas. Eles já estavam usando.”

Um terceiro ex-membro da equipe de desenvolvimento visual, que também desejou permanecer anônimo, insiste que a mudança tem menos a ver com tecnologia do que com a forma como a Disney está pensando sobre trabalho em tempo integral versus trabalho terceirizado.

“Eu posso te dizer que é não por causa da IA, porque eles estão planejando recontratar, mas como freelancers”, dizem eles.

Independentemente disso, a decisão de se separar da equipe de desenvolvimento visual marca o fim de uma era para a Marvel, que dependia de artistas para interpretar décadas de trabalhos em quadrinhos para consumo convencional.

“É lamentável que as pessoas estejam a perder os seus empregos e carreiras”, diz Uwandi. “A equipe de desenvolvimento da Marvel está lá há 20 anos, e simplesmente dissolvê-la dessa forma – é realmente lamentável para essas pessoas que demonstraram lealdade à empresa. Eles poderiam ter ido para qualquer outro lugar, mas escolheram ficar com a Marvel.”

A Polygon entrou em contato com a Marvel e a Disney para esclarecimentos sobre o alcance das demissões e sugestões feitas nesta história por ex-funcionários. Atualizaremos com qualquer comentário ou esclarecimento adicional.