Mewgenics é um jogo profundamente violento que confronta uma terrível verdade sobre os gatos

Minha gata, Koga, tem uma barra branca no olho direito. Não tenho ideia de como ela conseguiu a cicatriz. O que sei é que, quando nos conhecemos, ela pulou no meu colo e olhou para mim. Sem hesitação. Tudo o que aconteceu antes disso, nas ruas cruéis do Brooklyn, está envolto em mistério.

Qualquer pessoa que conhece Koga pensa que ela é uma gatinha a princípio. Mas não, ela tem pelo menos seis anos – talvez mais. Não tenho ideia, e os veterinários também não. Ela é tão pequena. Meu melhor palpite é que Koga provavelmente passou algum tempo morrendo de fome. Mesmo agora, muitos anos depois, a carne tem um certo jeito de fazê-la parecer possuída. O que quer que tenha acontecido, a verdade é que não gosto de pensar nisso. Ela é a gata mais doce que já conheci, e a ideia de que ela passou algum tempo sofrendo – por mais breve que tenha sido – imediatamente me deixa chateado.

Depois de jogar Mewgenicscomecei a pensar na época de Koga como um vira-lata de forma diferente. Claro, ela está parcialmente cega agora. Mas ela está viva. No mundo real, a maioria dos gatos vadios só sobrevive alguns anosse tanto.

Quando você começa a jogar Mewgenicsa brutalidade do jogo tático é um choque. Quando você termina uma corrida, há grandes chances de seus felinos perderem pelo menos um companheiro de equipe – se é que eles voltarão. Mewgenics é um roguelike, então essa presunção em torno da morte não deveria ser surpreendente. Mas fiquei surpreso com como os gatos morrem.

Seus gatos não simplesmente tombam e desaparecem, como acontece na maioria dos jogos. Não, em Mewgenicsnão existe morte normal. Seus gatos explodem em pequenos pedaços. Seus gatos são comidos inteiros por monstruosidades nojentas. Seus gatos ficarão infestados de dentro para fora com pragas.

Até os momentos que antecedem a morte podem ser terríveis. Talvez seu gato malhado perca um membro ou passe uma batalha inteira sangrando. Talvez sua chita contraia uma doença mortal e a espalhe para toda a sua equipe, fazendo com que você desapareça completamente. Existem até efeitos psicológicos, como um status que faz seu gato enlouquecer ou fugir de medo.

Como grande parte do trabalho de Edmund McMillen, o fator choque é usado para rir. É quase um espetáculo: quando seu gato sofre uma morte particularmente severa, o jogo reproduz uma frase de efeito para o público. Mas assim como A Amarração de Isaque ou mesmo Garoto Super Carne antes disso, por trás de cada piada infantil e momento grosseiro é um núcleo de vulnerabilidade.

Apesar de toda a violência, Mewgenics não é um jogo que poderia ter sido feito por alguém que odeia gatos. Uma pessoa que se deleita com o sofrimento de um animal não gastaria inúmeras horas pensando em milhares de designs possíveis e nomes engraçados para eles. Alguém que odeia gatos não teria o cuidado de gravar milhares de linhas de voz que capturam um vasto espectro de possíveis miados.

O gosto de McMillen por gatos é evidente em Mewgenics‘momentos menores também. A maneira como um gato de repente explode em um coro inexplicável de miados. O fato de que existem centenas de movimentos e habilidades possíveis, como mexer na bunda e lançar bolas de pelo, muitos dos quais são profundamente específicos dos gatos. Traições, como quando um gato desobedece a um comando, vêm todas com o mesmo lampejo de reconhecimento: é assim que um gato de verdade se comportaria. Que inteligente!

Então, se Edmund McMillen ama tanto os gatos, por que o mundo dos Mewgenics tão profundamente cruel com essas criaturas? Falei com várias pessoas que me disseram que não se sentem confortáveis ​​jogando um jogo como este. Estes não são ativistas dos direitos dos animais ou algo assim. Estas são pessoas normais que ficam perturbadas com um jogo fundamentalmente cruel. Entendo. Uma das principais razões pelas quais fui capaz de engolir Mewgenics é porque sou um escumalha imundo que refaz partes do jogo sempre que algo parece extremamente injusto. Eu deixo gatos morrerem, mas provavelmente também não estou experimentando A gravidade da perda pretendida por McMillen.

O jogo não é chamado Mewgenics porque espera que você valorize todos os gatos igualmente. Criar um gato poderoso exige tratar seu rebanho como forragem, um meio para atingir um fim. Se você realmente pretende maximizar o mínimo, também precisa se sentir confortável em forçar seus gatos a procriar ou jogá-los em salas trovejantes destinadas a eliminar os fracos. Por que dar um tratamento especial a um gato quando ele vai morrer de uma forma ou de outra? Sempre há outro vira-lata que virá bater na sua porta.

Mas não importa quão cruelmente Mewgenics mata meus gatos favoritos, eu sei que isso não se compara às coisas que os gatos do mundo real têm que suportar. A vida média de um gato que vive ao ar livre é de apenas dois a cinco anos, ou uma fração do que seria para um gato que vive dentro de casa. Certamente são magnitudes mais curtas que a vida útil média Mewgenics gato. Por algumas estimativasexistem algo entre 60 e 100 milhões de gatos selvagens somente nos Estados Unidos. As estatísticas de cães selvagens ou vadios são difíceis de estimar, mas, curiosamente, é muito mais raro ver um cão solto na maioria das grandes cidades americanas. A discrepância se resume em grande parte a uma triste verdade: a sociedade como um todo não se importa com gatos vadios.

Quero dizer, os gatos não podem simplesmente cuidar de si mesmos? Os gatos são predadores de ponta, pensa-se; eles são projetados para caçar e matar. E eles matam, como evidenciado pelos estragos dos gatos vadios infligir às populações de aves. Os felinos também são inescrutáveis: basta perguntar a qualquer dono que tenha tentado determinar onde seu animal de estimação cai na escala da careta. Como Mewgenicsum gato de rua ainda pode sofrer traumas horríveis mal deixei transparecer que algo está errado. Os gatos têm limites, e até mesmo o dono mais querido será recusado se esses termos forem ignorados. Digo isso como alguém que possui três gatos: é muito mais fácil para uma pessoa comum se preocupar com cães do que com gatos. Eles são chamados de melhores amigos do homem por um motivo.

A sabedoria popular pode convencer as pessoas de que não precisam se preocupar com os gatos da vizinhança, mas a realidade é muito mais dura. Aviso de conteúdo: o próximo parágrafo contém imagens gráficas.

Por um tempo, morei em uma parte do Brooklyn que funcionava como uma rodovia para os gatos da vizinhança a caminho de suas respectivas colônias. Eu vi a barbárie em primeira mão. Gatos andando com patas rasgadas ou feridas com secreção. Gatos com tantos fluidos corporais sujando as coisas que você não consegue distinguir seus rostos. Gatos arrastando órgãos. Gatos mancando para escapar de uma forte tempestade. Gatos gritando que me acordavam no meio da noite enquanto brigavam entre si por ração. Gatos com apenas alguns meses de idade, barrigas já inchadas de gatinhos, engravidados pelos próprios irmãos da ninhada. Gatos que passaram a vida inteira dentro de casa com um dono, apenas para serem despejados sem cerimônia do lado de fora quando essa pessoa se muda para um apartamento sem animais de estimação.

Há muito em Mewgenics isso é fantástico e impossível. A representação do jogo de gatos sendo rotineiramente alimentados no moedor de carne não é uma delas.

Eu não estava vivendo em um viveiro incomumente cheio de gatos. Meu bairro tinha um problema com gatos de rua… da mesma forma que quase todos os bairros de Nova York têm problemas com gatos. A única diferença entre mim e o nova-iorquino médio foi que ousei olhar para o problema. Isso não é uma ostentação heróica, porque na verdade havia um limite para o que eu poderia fazer por qualquer gato. E na maioria das vezes, cuidar era insuportável. Conheci todos os tipos de gatos lindos e amigáveis ​​que me visitariam diariamente durante meses. Inevitavelmente, muitos deles desapareceriam sem deixar rasto. Cada gato que conheci parecia um desgosto esperando para acontecer. Perder gatos em Mewgenics é difícil, mas pelo menos você sempre sabe exatamente o que aconteceu.

Talvez eu tenha ficado insensível. Um dos efeitos colaterais de brincar com grupos de resgate e gatos TNR é que os algoritmos descobriram que sou um molenga. Fui amaldiçoado pela incapacidade de rolar a página quando me deparo com um relato horrível sobre o gatinho de três meses de um estranho na Internet sendo atacado por cães. (Então, novamente, só porque Mewgenics não me abalou profundamente, não significa que eu fosse imune às desgraças de perder aleatoriamente um gato premiado por causa de alguma besteira.)

Não sei se Edmund McMillen, um homem que admite prontamente que faz jogos provocativos para garantir que as pessoas prestem atençãopretendia que o jogo aumentasse a conscientização sobre as experiências dos gatos do mundo real. O que eu sei, além do amor e cuidado óbvios envolvidos em um jogo que esteve em desenvolvimento por quase uma década, é que McMillen poderia ter ido mais longe, mas optou por não. Também não há nada Mewgenics que permite ao jogador prejudicar diretamente os gatos. Um designer de jogos que só quer irritar as pessoas com gatos mortos não exerceria tal restrição.

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Há um segmento perto do início de Praça dos Poetasum livro de memórias de Courtney Gustafson que conta como ela se tornou responsável por 30 gatos selvagensque captura o dilema de forma pungente. Embora alguns de seus vizinhos morassem lá há anos, todos acreditavam que eram apenas alguns gatos que perambulavam pela área – e não dezenas deles, como Gustafson descobriu depois de se mudar para uma nova casa.

Há uma diferença, argumenta Gustafson, entre a ideia de que ninguém quer que um animal sofra e que ninguém quer testemunhar o sofrimento de um animal. Antes de ser forçada a enfrentar o problema literalmente à sua porta, diz Gustafson, era mais fácil convencer-se de que era uma boa pessoa apenas por ser avessa ao sofrimento dos animais.

“Feral, apesar de toda a selvageria que isso implica, significa apenas que um animal foi abandonado pelo sistema que o criou”, escreve Gustafson.

Na pior das hipóteses, a violência no seio da Mewgenics é um soco desanimador que não poupa nem mesmo o mais resistente dos jogadores roguelike. Mas num mundo onde as pessoas não conseguem reconhecer as tragédias diárias que se desenrolam nos seus próprios quintais, fico feliz que Mewgenics não permite que os jogadores desviem o olhar do sofrimento.